Колба времени. Безумное расследование Холмса. 34 -35 главы.

- Будь вы чуточку менее проворным, - произнес доктор Фрейд, изучая Ватсона задумчивым взглядом, - вам бы здорово не поздоровилось, извините за каламбур.

Ватсон тяжело дышал, исподлобья глядя на психотерапевта.

- Одиннадцать секунд, неплохо, - прокомментировал Фрейд, убирая хронометр. – Это мистер Холмс предложил вам отжиматься по 100 раз  в день, чтобы улучшить вашу физическую форму?

Фрейд сидел в кожаном кресле, положив ногу на ногу, и покачивал коричневой лакированной туфлей. Глаза доктора были академически прищурены, в руке он держал сигару.

- Хорошая физическая форма очень важна при лечении нервных расстройств, - изрек Фрейд назидательно. - Теперь вам надо унять дрожь в руках, чтобы ... расслабиться, - доктор скроил из губ ободряющую улыбку.

- Какого черта, - начал Ватсон.

- Послушайте, - Фрейд встал из кресла и приблизился к доктору. – Возьмите себя в руки. Хотите я вам помогу? – и Фрейд положил руку на плечо Ватсона.

- Оставьте меня! – выкрикнул доктор. – Ваши чертовы штучки со мной не пройдут!

- Ватсон, да что же с вами! С кем вы ругаетесь? Очнитесь! – теперь доктора тряс некто похожий на Холмса. – Голодный обморок с вами приключился что ли?

- Нет, ключ тут ни при чем, - пробормотал Ватсон. – Со мной все в порядке. Вы что-то хотели у меня спросить, доктор … Холмс? Холмс, это вы?

- Какого черта вы спите, как убитый? Мы уже приехали, пора вылезать. Ну вы, дружище, больше оригинал, чем я, - рассмеялся Холмс.

- Может, вашему другу не здоровится? – раздался еще один голос.

- Нет, нет, - пробормотал Ватсон более уверенным тоном, - со мной все в порядке. Не волнуйтесь.

Доктор приподнялся и осмотрелся. Подвода стояла в узком переулке возле белой отштукатуренной стены.

- Тогда, доктор, хотел бы представить вам своего давнего знакомого, Яниса Аристотелеса. Он грек. Ему  больше подошла бы фамилия Архимедиус, - усмехнулся Холмс, - но родителей не выбирают.

- Рад в сами познакомиться, господин биограф, - произнес грек, поглаживая длинные пушистые усы. – Мистер Холмс о вас очень лестно отзывался.

- Весьма польщен, - вымолвил Ватсон.

Круглое загорелое лицо грека излучало радушие и вместе с тем в нем сквозили воля и решимость. Лицо  обрамляли кудрявые черные волосы, блестевшие как воронье крыло. Аристотелес был невысокого роста, немного сухопарым, но при этом с крепкими крупными руками.

- Я отправил Аристотелесу телеграмму еще из Вены, предупредив о нашем прибытии, - заметил Холмс. – Так что полагаю, Янис успел подготовиться.

- Да, я тут же отправился из Афин вам навстречу в полной боевой готовности. Вы сами в этом вскоре убедитесь. Прошу.

Грек указал на три велосипеда, прислоненных к стене.

- Полагаю, доктор, еще один Олимпийский вид спорта вам по плечу, - усмехнулся Холмс, живо усаживаясь в седло.

- Надеюсь, мне он придется по зубам, - кивнул Ватсон, закатывая правую штанину.

Янис оседлал своего железного «коня» и первым покатил по переулку. Завернув за угол, велосипедисты въехали на узкую тропинку, уходящую в сторону поля со скошенной травой. Пробежав в округ поля, тропинка нырнула под сень дубовой рощи.

- Я спрятал Геркулеса в лесочке, - бросил на ходу грек. – Сейчас вы сами увидите красавца.

- Аристотелес большой изобретатель, - пояснил Холмс. – Он вполне мог бы встать на защиту Сиракуз.

- Вы мне льстите, мистер Холмс, но греку легко польстить, - усмехнулся Аристотелес. – Несколько добрых слов, сказанных от души. Мой народ так ценит искренность.

Ватсон не был готов к тому, что он увидел. На небольшой поляне, хорошо скрытой от любопытных взоров, висел желтый шар. Под ним находилась гондола.

- Воздушный шар, - пробормотал доктор. – Значит, в Афины …

- Мы попадем по воздуху, - с улыбкой закончил мысль Холмс. – Пускай мой братец попробует сесть нам на хвост.

Ватсон видел, что соперничество с Майкрофтом будоражило Холмса.

-  Как говорил герой Жюль Верна, «с шаром мне не страшны ни зной, ни потоки, ни бури, ни дикие звери, ни даже люди!» - от души рассмеялся Аристотелес. - Ну, до чего хорош мой «Геркулес», не так ли? И как искусно сработан. Я сам все построил своими руками. На Афину полагайся, а сам работы не чурайся, как говорят греки.

- Вы просто … мастер золотые руки, - обрел дар речи Ватсон.

- Оболочка сделана из плотной, крученого шелка, лионской тафты, пропитанной гуттаперчей, - довольно пояснил грек. – Сколько вы весите, уважаемый доктор?

- Я? Да, собственно говоря, 190 фунтов.

- А вы, мистер Холмс, 160? – спросил Аристотелес.

- В последние дни я немного похудел.

- Скажем, где-то 150. Это очень важно. Наш общий вес необходимо принять во внимание для расчета  правильной тяги подъема. Прошу на борт.

Изобретатель первым перемахнул через край гондолы.

- Теперь подайте мне велосипеды.

Холмс и Ватсон передали двухколесный транспорт греку и тот устроил их в своем летательном аппарате.

- Залезайте, джентльмены, в маленький кусочек Греции.

Холмс и Ватсон, не мешкая, последовали в гондолу к аэронавту. Круглая корзина, имевшая в диаметре пятнадцать футов, была сделана из ивовых прутьев. К платформе снизу были приделаны эластичные рессоры для смягчения толчков при спуске.

- Вы знаете, что первый воздушный шар был изготовлен во Франции больше ста лет назад бумажными фабрикантами братьями. Монгольфьер, - сообщил Аристотелес. - Они рассудили верно: для поднятия какого-либо предмета в воздух достаточно, чтобы он был легче вытесненного им воздуха. Они наполнили легкий бумажный шар нагретым воздухом и тот полетел, - рассказывая, Янис вытягивал за веревку якорь. – Но впоследствии Жак Шарль подсчитал, что даже если нагреть воздух в монгольфьере до 100 градусов, чего, однако, добиться трудно, шар таких же размеров, но наполненный водородом, будет иметь в четыре-пять раз большую подъемную силу. Водород ведь в четырнадцать с половиной раз легче воздуха.

- Водород добывается примитивным способом, - добавил Холмс. – Для этого достаточно воздействовать слабым раствором серной кислоты на железную стружку. Но  … чтобы наполнить им целый шар, нужно немало времени, да и хлопотное это и громоздкое дело.

Янис кивнул.

- Поэтому, когда я часто пользуюсь шаром, я его полностью не сдуваю, а только время от времени подкачиваю водородом.

- Но как вы им управляете, у вас нет ни руля, ни штурвала? – озадаченно вопросил Ватсон.

- Управлять движением шара вверх-вниз не так уж сложно, нужна, конечно, сноровка. В шаре есть клапан, который я могу открывать и закрывать, регулируя давление водорода, также имеются мешки с балластом, сбрасывая которые, можно добиться подъема вверх. Гораздо сложнее прокладывать маршрут, ведь шар летит благодаря движению воздуха и по направлению ветра.

Пока грек говорил, шар оторвался от земли и начал медленно всплывать в небо. Ватсон заворожено смотрел вниз. Вот стало видно поле, за ним блеснула полоска Дуная.

- Если ветер будет встречным, мы опять пересядем на велосипеды, - пошутил Холмс. – Только ехать придется очень быстро.

- Кстати, не пора ли пообедать? – спросил Аристотелес. - Nous ygeihs en somati ygeih – В здоровом теле здоровый дух, так утверждает наша греческая поговорка.

- Действительно, на свежем воздухе разыгрывается аппетит, - кивнул Холмс, – даже у меня. Что скажете, Ватсон.

- Vita nostra brevis est. Умираю с голоду, - откровенно признался доктор.

- У меня припасены свежие овощи, сыр Фета, - вымолвил Аристотелес довольно. - Знаете что? Я вам сейчас сделаю прекрасный салат. Вы называете его «греческим», а мы – «деревенским». Вдобавок, вон в той фляге прекрасное домашнее молодое вино. Мы сейчас славно с вами откушаем. А потом побалуемся кофейком. Вы нам сыграете, мистер Холмс?

- О, разумеется, - Холмс похлопал по футляру со скрипкой. – И с большим удовольствием.

35.

«Ночные охотники» образовали цепочку и по ней передавали тюки с захваченного судна на берег, где груз поджидали две подводы. Сильно обессилевший Майкрофт вскоре взгромоздился на козлы одной из подвод и с сокрушенным видом наблюдал за работой своих напарников.

- Ночная вылазка выжала моего брата как лимон, - заметил Холмс.

- Меня поразил его энтузиазм! - воскликнул Ватсон. - И его энергия. С его-то габаритами.

- Если бы умственную энергию моего брата подключить к электрогенератору, он освещал бы Пиккадилли-серкус всю ночь.

- Кто будет искать покупателя на эту партию отравы? - поинтересовался Ватсон. – Ваш брат?

- Хм, у нас уже имеется покупатель и он очень заинтересован в покупке. Надеюсь, завтра мы с ним обсудим сделку, - довольно отозвался Холмс.

Когда трюм судна, наконец, опустел, механик Немо и его помощник отсалютовали команде Холмсов и Ватсона и отдали швартовы. Всего через пару минут судно полностью растворилось в ночи. Нагруженные опиумом подводы с трудом поползли по разбитой дороге. К счастью, путь впереди лежал недолгий и вскоре привел к воротам церкви.

- Так мы что, - опешил Ватсон, - будем прятать опиум в храме Божьем?

- Прихожане об этом не узнают, а Господь рассудит, - заметил Холмс, - и поймет.

У открытых ворот гостей, приветливо улыбаясь, поджидал пастырь с факелом в руке. Тело священника окутывала черная накидка, но голова была непокрыта, и доктор увидел мужественное волевое лицо, обрамленное волнами темных вьющихся волос. Пастырь был моложав, пожалуй, лет 35 и энергичен в движениях.

- Сюда, - указал он путь ночным гостям.

Подводы остановили со стороны служебного входа и здесь же разгрузили, перенося тюки с опиумом в погреб под кухней. Носили в основном Шерлок, Ватсон и священник, а Майкрофт натужно сбрасывал тюки с подвод. Когда силы совсем покидали его, он просто пинал груз ногами. Пот тек с него семью ручьями. Ватсон тоже валился с ног от усталости. За последние несколько часов он и плыл под водами Темзы, и брал на абордаж судно с контрабандной отравой, и сгружал добычу в приготовленные подводы, а теперь еще носил опиум в церковь. Наверное, только в Афганистане приходилось ему тяжелее. Ах, дьявол, опять он помянул Афганистан. Холмс и Фрейд сейчас дружно расхохотались бы. Да, эта горная страна выжгла на нем свое клеймо, расшатала сознание, растрепала нервы.

- Ну а теперь прошу всех к столу, - возвестил священник, когда опиум обрел новую крышу над головой.

- Славный ужин нам сейчас совсем не помешает, - выразил общее мнение Майкрофт. – Что у нас в меню?

- Меню у нас одно: Что Бог послал, - улыбнулся пастор. – Кстати, я так и не представился. Меня зовут Джонатан Хейз. А вы, должно быть, Майкрофт Холмс?

- Мои габариты выдают меня с потрохами? Он самый, ваше преподобие.

- У вас прекрасная комплекция для мужчины с работой интеллектуального рода.

- Благодарю, комплимент принимается.

- А вы должно быть доктор Ватсон?

- Совершенно верно.

- Мистер Холмс очень тепло отзывался о вас, в самых лестных тонах.

Ватсон почувствовал себя польщенным.

- Идемте же, - продолжил Джонатан. - Я проведу вас в свои жилые покои.

Если что и ожидал Ватсон увидеть в англиканской церкви, то вовсе не то, что предстало его взору. В большой сводчатой гостиной нашлось место многим интересным вещам и они отнюдь не относились к церковной утвари. На стенах в большом количестве висели полки из темного дерева, и все они были заняты вещицами со всего мира. Огромными пустыми глазницами на Ватсона глянула жутковатая ритуальная маска из Ганы, полировал глаза золотом крест из Испании, рядом с ним форсетила фигурка облаченного в тунику божества с острова Борнео. Под полками стоял окованный медью сундук из Бомбея.

- Откуда все эти сокровища, - невольно спросил Ватсон.

- В молодости я много путешествовал, - вымолвил Джонатан.

«Уж не по поручениям ли старшего Холмса», - заподозрил Ватсон.

На почетном месте стояли песочные часы в фут высотой. Стеклянные сосуды в них поддерживали столбики из темного дерева в виде змей с высунутыми языками, в глазах змей мерцали  зеленые изумруды.

- Да, это не обычные часы, - поймал взгляд Ватсона Джонатан. - Песок в них набран в полнолуние из Долины царей в Луксоре.

- А-а, - понимающе протянул доктор.

В отличие от фараонов Древнего царства, чья столица находилась в Мемфисе, фараоны Фив времен Нового царства не строили пирамид. Гробницы вырубались в скалах, а затем тщательно прятались от постороннего взгляда. Входы в гробницы засыпали крупными камнями и замуровывали.

Пески времени. Джонатан три раза хлопнул в ладоши. Громко и отчетливо. Дверь отворилась и в комнату вошло существо, похожее на человека … только сделанного из дерева. Ватсон застыл от удивления. С подносом в руках, где разместились кружки с ароматным глинтвейном и тарелка с аппетитными сэндвичами, к столу важно прошествовала большая деревянная кукла. На ней были одеты огромные деревянные башмаки, раскрашенные в красно-белую полоску и брезентовый фартук подмастерья. Доктор заметил, что остолбенел и Майкрофт Холмс.

- Матерь Божья, - вымолвил он протяжно. – Я отказываюсь верить своим глазам.

- Я зову его Пинокретто. Мой механический помощник. Конструкция, конечно, несовершенная, но и я не Леонардо да Винчи.

- Что вы, что вы, - вымолвил Майкрофт. – Браво. Отлично сработано. – Брат Холмса с неподдельным интересом рассматривал куклу.

Пинокретто глядел прямо перед собой немигающим взглядом красных стекол в глазницах. Он точно не замечал людей. Две руки куклы синхронно опустились и поднос оказался на столе.

- Век пара преподнесет нам еще много сюрпризов, - с воодушевлением произнес Джонатан. - Поразительные машины, о которых Жюль Верн, мог только мечтать, скоро войдут в нашу жизнь. Жизнь людей преобразится.

- Вы большой мечтатель, Джонатан, - проговорил Шерлок Холмс.

- Я свято верю в прогресс.

- Ватсон, будьте безмерно любезны, передайте мне еще один сэндвич, - проговорил Майкрофт, - чертовски вкусно. Джонатан, не останавливайтесь, я слушаю.

- Неужели вскоре кто-нибудь отправится и на Луну, из пушки, - улыбнулся Ватсон.

- А почему же нет? – воскликнул Джонатан. – Всему свое время.

- Если только Министерства обороны не загребут все под себя, - усмехнулся Шерлок Холмс.

- Брат, ты не справедлив и строг к тем, кто печется о безопасности нашей монархии и нашего общества, - тут  уже отозвался Майкрофт.

- Позволю себе перефразировать римскую поговорку: безопасность не пахнет, - отозвался Холмс.

- Лучше уж немного замарать руки, чем допустить верховенство пруссаков на политической карте Европы.

В эту минуту кто-то постучал в дверь дверным молотком.

- Я открою, - негромко произнес Джонатан. – Пинок, давай-ка дуй обратно на кухню, - священник быстро развернул застывшую у стола куклу и подтолкнул куклу в нужном направлении.

- Кого там еще принесло ночью? – вопросил Майкрофт и быстро прожевал сэндвич.

Джонатан приоткрыл крохотное окошко во входной двери и осторожно выглянул наружу.

- У входа, откинув с головы капюшон плаща, стояла девушка.

У ее ног сидела собака.

«По-моему, это лабрадор», - подумал пастырь.

- Чего вы ищите? – спросил Джонатан.

Продолжение следует …

Павел Баскаков