Выставка посвящена сказочной теме в работах русских художников рубежа XIX–XX веков. Экспозиция представит работы знаменитых русских мастеров Серебряного века, художников Абрамцевского кружка (В. М. Васнецова, В. А. Серова, М. А. Врубеля, Е. Д. Поленовой) и «Мира искусства» (Н. К. Рериха и И. Я. Билибина).
Экспонаты из собраний Государственного историко-художественного и литературного музея-заповедника «Абрамцево», Государственного Русского музея, Российского этнографического музея и Санкт-Петербургского музея-института семьи Рерихов познакомят зрителей не только с живописными произведениями художников, но и с их работами для театра, с книжной иллюстрацией и литературным творчеством.
Тема сказки, с её фантастичностью и вместе с тем бытовой повествовательностью, привлекала художников не только возможностью погрузиться в мир поэтичных художественных образов, но и обращением к национальной культуре.
Неорусский стиль, формировавшийся в художественных мастерских Абрамцево и Талашкино, отозвался на сказочную тему произведениями декоративно-прикладного искусства. Этнографические и археологические экспедиции русских мастеров, И. Я. Билибина и Н. К. Рериха, обогатили художественную культуру рубежа XIX–XX веков достоверными образами на основе народных костюмов, традиционных жилищ и утвари.
Экспозицию дополнят редкие издания из фондов Библиотеки Российской Академии наук и музыкальные инструменты из частного собрания.
На открытии выставки "Времен минувших небылицы" будет возможность услышать как звучат билы (плоские колокола). Московский музыкант Владислава Якупова исполнит несколько музыкальных импровизаций и проведет мастер-классы игры на билах.