Выставка посвящена переломному периоду истории Италии – лангобардскому владычеству (568–774 годы).
Вторжение воинственного германского племени лангобардов из Центральной Европы привело к окончательному крушению позднеантичной цивилизации на территории некогда процветающих центральных областей Римской империи и наступлению эпохи феодальной разобщенности италийских земель. Свыше 600 экспонатов, большая часть которых – археологические материалы, раскрывают все возможные стороны политической, экономической и повседневной жизни лангобардских княжеств, включая их сложные взаимоотношения с еще сохраняющимися в крупнейших городах (Риме и Равенне) очагами римской (византийской) власти. Таким же сложным стал и процесс формирования средневековой итальянской культуры, отразившийся в находках из поселений и некрополей: имперское наследие прослеживается в искаженных варварскими мастерами художественных образах и неповторимых предметах прикладного искусства лангобардов.
Главными организаторами выставки выступили Национальный археологический музей Неаполя и Общественный музей Павии. Более 80 музейных, научных, культурных и религиозных центров нескольких европейских стран стали участниками этого проекта, предоставив предметы из своих коллекций.