Живопись Караваджо, одного из величайших европейских художников XVII в., подчинена прежде всего стремлению убедительно передать материальность окружающего мира.
"Юноша с лютней" – раннее произведение, но в нем уже в полной мере проявились все особенности художественного языка мастера. Фигура молодого человека, одетого в белую рубашку, четко выделяется на темном фоне стены. Резкое боковое освещение, собственные и падающие тени придают предметам почти осязаемую объемность и весомость. Караваджо увлекает неповторимость окружающего мира; чертами индивидуальности наделено не только лицо юноши, но и предметы натюрморта. В нотах записана модная в те времена мелодия мадригала Жака Аркаделя (Якоба Аркадельта) «Вы знаете, что я вас люблю». Символика любви скрыта и в других предметах. До сих пор в европейских языках существует выражение: «Его лютня дала трещину», что означает: «Его любовь закончилась неудачно».
