Ученые создали способ разрушать опасные химикаты с помощью солнечного света

В последние годы тема так называемых «вечных химикатов» вызывает все больше тревоги у специалистов по экологии и здравоохранению. Эти соединения, известные как PFAS, встречаются практически повсеместно: от воды из-под крана до бытовой пыли и даже продуктов питания. Их устойчивость к разложению делает проблему особенно острой - вещества накапливаются в организме и окружающей среде, а последствия такого накопления до конца не изучены.

С момента появления PFAS в 1940-х годах они проникли в самые разные сферы жизни. Их добавляют в огнеупорные материалы, косметику, упаковку для еды и даже одежду. Благодаря уникальным свойствам эти химикаты практически не разрушаются естественным путем. В результате они попадают в водоемы, почву и, в конечном счете, в организм человека. По данным Peterburg2, ученые связывают их с повышенным риском онкологических заболеваний, нарушениями иммунитета и проблемами с репродуктивной системой.

До недавнего времени борьба с PFAS сводилась к индивидуальным мерам: фильтрация воды, отказ от тефлоновой посуды, внимательное изучение состава упаковки. впрочем такие методы не решают проблему на глобальном уровне. Именно поэтому международная команда исследователей, в которую вошли специалисты из Великобритании, Бразилии, Шотландии и Уэльса, решила подойти к вопросу иначе.

В центре их внимания оказался необычный катализатор на основе углерода, который работает в паре с жестким микропористым полимером. Эта комбинация активируется обычным солнечным светом. Суть технологии - в том, что полимер направляет молекулы PFAS к катализатору, где под действием света происходит их разрушение. В результате образуются безопасные для природы соединения: углекислый газ и фторид.

Особенность новой методики - простота и универсальность. Катализатор легко получить, а сам процесс эффективен даже при нейтральном уровне pH, что важно для применения в реальных условиях. Исследователи отмечают, что технология может работать не только в лаборатории, но и на открытом воздухе, что открывает перспективы для массового внедрения.

Еще один важный аспект - возможность использовать разработку для обнаружения PFAS в окружающей среде. Прототип устройства способен отслеживать количество выделяющегося фторида, что позволяет оценить уровень загрязнения. Сейчас для анализа PFAS требуются сложные и дорогие лабораторные приборы, а новая технология может сделать мониторинг доступным и мобильным.

По словам участников проекта, их цель - создать портативный сенсор, который сможет работать вне лаборатории. Такой прибор пригодится экологам, коммунальным службам и даже обычным жителям, которые хотят знать, насколько чиста их вода или воздух. В перспективе разработка может стать частью комплексных систем очистки и контроля качества среды.

Пока технология находится на ранней стадии, но ученые уже ищут партнеров среди промышленных компаний для масштабирования производства. Если проект получит поддержку, в ближайшие годы можно ожидать появления новых решений для борьбы с «вечными химикатами» не только в городах, но и в сельской местности.

Лично я считаю, что подобные инициативы способны изменить метод к экологической безопасности. В условиях, когда традиционные методы не справляются, инновации становятся единственным шансом на чистое будущее. Остается надеяться, что разработка не останется на уровне лабораторных экспериментов, а найдет применение в реальной жизни. Ранее стало известно, что «ученые нашли способ выращивать овощи на Луне и Марсе с помощью отходов».