Начиная с 2009 года, Русский музей регулярно проводит «Фотобиеннале современной фотографии», которая позволяет следить за развитием фотографии на всей территории страны, открывать новые имена и тенденции во всех видах и жанрах современной фотографии. Этот масштабный выставочный проект знакомит широкую публику с творчеством как известных, так и начинающих авторов.
В 2014 году музей вновь собрал фотографов со всех концов России и предоставил свои залы для 320 авторов из 53 городов и поселков Российской Федерации. Все работы выставки объединены в девять тематических блоков: портрет, натюрморт, пейзаж, город, религия, сцена, ню, повседневность, воображаемое. По условиям проекта возраст участников и специальная подготовка не имели значение. Фотографам была предоставлена полная свобода самовыражения, так как главная задача Фотобиеннале — отразить все многообразие технических приемов, жанров и стилистических направлений современного фотоискусства. Неожиданные сюжеты, необычные ракурсы, тщательно выстроенный кадр или моментальный снимок, применение цифровой камеры или аналоговой, обработка в графических режимах, цифровая или же ручная печать с применением сложных и старинных техник – все это можно будет увидеть на экспозиции в Мраморном дворце.
Одна из важнейших задач Фотобиеннале Русского музея - предоставить авторам, живущим и работающим вдали от центральных городов, возможность показать свои работы «вживую». Связывая визуально разные уголки нашей страны, выставка создает социокультурную карту российской действительности.
По итогам Третьей Фотобиеннале специальная комиссия отберет фотографии, которые войдут в коллекцию Русского музея.