Первая половина XIX века — период расцвета таких художественных направлений, как сентиментализм и романтизм, с их ориентацией на внутренний мир человека, с интересом к его частной жизни и индивидуальным проявлениям внешности и характера. Это время подъема национального самосознания и высочайших достижений русской живописи.
Лекции читают сотрудники Русского музея Наталия Воверис, Александра Смолянская, кандидат искусствоведения Светлана Ершова, сотрудник Государственного Эрмитажа Евгения Клишевич.