Кругосветные экспедиции разрешили много неясностей в старой географической науке. Были опровергнуты многочисленные иностранные «открытия» различных мифических островов, преимущественно в южных водах Тихого океана (Денстера, Св. Варфоломея, Колунас, Mario Lazaro и др.). Памятником мореплаваний, прославивших Россию и поднявших отечественное мореходство на новую высоту, служат многочисленные русские названия, разбросанные в различных пунктах земного шара. Первые отечественные кругосветные плавания сыграли большую роль в развитии многих отраслей знания – океанографии, гидрографии, этнографии, метеорологии и др. Участие в плаваниях известных ученых несомненно обогатило мировую науку.
На выставке представлены уникальные свидетельства эпохи российских парусных кругосветок – корабельные журналы, атласы, карты, альбомы рисунков, модели российских кораблей и различных плавсредств аборигенов, предметы быта, образцы морской фауны. Особое внимание обращают на себя такие реликвии, как два глобуса, принадлежавший Крузенштерну, подзорная труба Беллинсгаузена. Знаменателен тот факт, что после раскассирования Морского музея в 1827 году большая часть хранившихся в музее материалов российских экспедиций была передана Академии наук и в дальнейшем составила значительную часть коллекции Музея антропологии и этнографии (Кунсткамера), считающуюся лучшей в мире по данному направлению.