Новая экспозиция посвящена переломным для истории России событиям XX века: Февральскому восстанию и Октябрьскому вооруженному перевороту в Петрограде в 1917 г. и Гражданской войне 1918-1922 г.
Листовки и плакаты, награды и оружие, фотографии, документы и кадры кинохроники того времени представят трагедию населения России, попавшего в эпицентр вооруженной борьбы различных политических сил. Многие уникальные экспонаты поступили в основанный в 1919 г. Музей революции (ныне Музей политической истории России)непосредственно от участников событий – например, золотые часы Н.И. Подвойского, по которым он определял время начала взятия Зимнего дворца. Современный дизайн и интерактивные технологии создали особую среду, побуждающую посетителя к эмоциональному восприятию исторических событий.
Первый раздел рассказывает о падении российской монархиив результате февральских событий 1917 г. и о попытке создания демократического государственного устройства. Начавшаяся 23 февраля 1917 г. в Петрограде массовая демонстрация через несколько дней переросла в восстание и закончилась отречением императора Николая II от престола.Подлинные экспонаты того времени рассказывают о возникновении двух источников власти – Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов и Временного правительства, которые принялись конкурировать друг с другом, в конечном итоге умножая безвластие и хаос.
Доминантой этого зала стала символическая фигура солдата, напоминающая о мировой войне, в которой участвовала Россия, и о том, что именно солдаты Петроградского гарнизона – «крестьяне в солдатских шинелях» – стали движущей силой восстания. Погрузиться в атмосферу тех дней помогают письма простого солдата П. И. Слесарева. Завершает эту часть экспозиции комплекс, посвященный торжественному захоронению жертв Февральской революции на Марсовом поле 23 марта 1917 г.
Продолжением музейного повествования о событиях 1917 г. стали расположенные на втором этаже особняка М.Ф. Кшесинской мемориальные залы «Рабочая комната В.И. Ленина» и «Секретариат ЦК и ПК РСДРП(б)», где воссоздана обстановка периода пребывания здесь В.И. Ленина и штаба большевиков с марта по июль 1917 г.
Следующий раздел новой экспозиции посвящен событиям второй половины 1917 – начала 1918 гг. Здесь представлены уникальные подлинные вещи участников корниловского выступления и Октябрьского переворота. Создание при Петросовете Военно-революционного комитета (ВРК), подготовкаВРК вооруженного переворота, захват Зимнего дворца и арест Временного правительства, II съезд Советов, на котором большевики объявили о взятии власти и сформировали новое правительство (Совет Народных Комиссаров)во главе с В.И. Лениным– эти октябрьские событиястали центральными темами зала. Кинохроника позволяет увидеть основных действующих лиц тех драматичных дней – Л.Г. Корнилова, А.Ф. Керенского, Л.Д. Троцкого, понаблюдать за событиями в Петрограде в день открытия Учредительного собрания.Представлены материалы о разгоне Учредительного собрания и о заключении Советским правительством Брестского мира с Германией – событиях, ставших ступенями к масштабной Гражданской войне, которая разразилась на территории России уже летом 1918 г.
Последний раздел новой экспозиции посвящен Гражданской войне. И партии большевиков, и «революционным демократам», и белому движению, и «зеленым» (крестьянскому повстанческому движению), и национальным движениям отведенысамостоятельные части экспозиции. Программные документы, листовки, агитационные плакаты, фотографии представляют всех основных претендентов на власть, превративших страну в поле битвы. Редкие кадры кинохроники дают возможность увидеть известных деятелей как красного, так и белого движений.Бытовые вещи периода гражданской войны (среди которых – осьмушка хлеба, выдаваемая петроградским рабочим в 1918 г., кусочек суррогатного мыла, коробочка из-под сахарина, коптилка) создают обобщенные образы простых людей – городских и сельских жителей, принявших на себя тяготы этого страшного времени.Дневники и воспоминания периода Гражданской войны» позволяет эмоционально прочувствовать разные стороны трагедии.
Финал Гражданской войны в 1922 г., как и финальная часть нашей экспозиции – это появление на карте мира нового государства – Союза Советских Социалистических Республик (СССР) и вынужденная эмиграция более двух миллионов жителей России. Подробная хронология событий Гражданской войны, иллюстрированная документами и фотографиями, ждет посетителей на большом сенсорном дисплее в центре зала.
Таким образом, в пяти залах развернута экспозиция, научное содержание и художественное решение которой позволяет представить историю революции 1917-22 гг. в России как для взрослых посетителей – пришедших в музей самостоятельно или с группой – так и для учащихся. Экспозиция включаетособое интерактивное пространство,предназначенное для проведения занятий для школьников.