Три года на устранение утечек: почему у NASA снова проблемы с ракетой Artemis

В начале февраля 2026 года NASA вновь оказалась в центре внимания из-за технических сложностей с лунной ракетой Artemis 2. Критически важные испытания по заправке топливом пришлось остановить досрочно - инженеры зафиксировали утечку водорода, и это уже не первый подобный случай за последние три года.

Испытания стартовали в ночь с субботы на воскресенье и продолжались до утра вторника. В рамках так называемой «мокрой генеральной репетиции» специалисты NASA должны были полностью заправить гигантскую ракету SLS более чем 700 тысячами галлонов жидкого водорода и кислорода, чтобы проверить все системы перед реальным запуском.

Первые этапы процедуры прошли без особых проблем. Однако уже к середине дня на стыке хвостовой сервисной мачты и ракеты датчики зафиксировали утечку водорода. Техники немедленно приступили к поиску причин и попыткам устранить проблему, но ситуация напоминала события трехлетней давности.

Тогда, в 2023 году, аналогичная утечка на Artemis 1 привела к трем откатам ракеты в огромный сборочный ангар NASA. На устранение неисправности ушло полгода, и только после этого Artemis 1 смогла отправиться в беспилотный полет вокруг Луны.

Теперь на борту Artemis 2 должны были впервые отправиться астронавты: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кук и канадец Джереми Хансен. Их миссия - десятидневный облет обратной стороны Луны, который должен подтвердить надежность всех систем перед высадкой людей на поверхность спутника в рамках следующей миссии.

По словам Лори Глейз, исполняющей обязанности руководителя дирекции пилотируемых программ NASA, команда учла опыт предыдущих запусков и внесла ряд изменений в процедуры и оборудование. Однако, несмотря на все доработки, полностью избавиться от утечек не удалось.

В этот раз инженерам удалось заправить обе ступени ракеты и дойти до финального этапа обратного отсчета - так называемого терминального отсчета, когда до условного старта остается всего 10 минут. Но за пять минут до «нуля» автоматика вновь зафиксировала скачок концентрации водорода в том же самом месте, что и три года назад. Система безопасности немедленно остановила процесс, и испытания пришлось завершить.

Директор запуска Artemis Чарли Блэквелл-Томпсон отметила, что команда действовала строго по протоколу: концентрация водорода снизилась, после чего начался процесс слива топлива. Несмотря на неудачу, специалисты NASA считают, что собрали ценные данные и теперь смогут устранить проблему прямо на стартовой площадке, не откатывая ракету обратно в ангар.

Почему же спустя три года и многочисленные доработки проблема с утечками не исчезла? Как объяснил заместитель руководителя NASA по пилотируемым программам Амит Кшатриа, каждая ракета SLS уникальна, и даже незначительные вибрации при транспортировке к стартовой площадке могут повлиять на герметичность соединений. Artemis 2, например, добиралась до пускового комплекса почти 12 часов со скоростью чуть больше полутора километров в час.

Кшатриа подчеркнул, что только разборка и детальный анализ уплотнительных элементов позволят точно установить причину. По его словам, это первый раз, когда именно эта ракета сталкивается с экстремально низкими температурами криогенных топлив, и поведение системы в реальных условиях может отличаться от расчетного.

Руководитель миссии Artemis Джон Ханикатт добавил, что даже самые реалистичные испытания на земле не могут полностью смоделировать все нюансы работы с водородом. «Мы стараемся тестировать так, как будем запускать, но водород - крайне сложный элемент, и иногда он преподносит сюрпризы», - признал он.

NASA уже объявила, что не будет пытаться запустить Artemis 2 в феврале. Следующее окно для повторных испытаний откроется в марте, а затем - в начале каждого месяца. До этого времени инженерам предстоит тщательно проверить все системы и устранить причину утечки.

Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что подобные сложности были ожидаемы, ведь между двумя запусками прошло более трех лет. Именно для этого и проводятся такие масштабные испытания - чтобы выявить все слабые места до того, как на борту окажутся люди.

Ситуация с Artemis 2 наглядно демонстрирует, насколько сложной и непредсказуемой может быть подготовка к пилотируемым полетам за пределы Земли. Даже после десятилетий космических запусков и сотен испытаний, инженерам приходится сталкиваться с новыми вызовами и искать решения буквально на ходу.

Впрочем, несмотря на очередную задержку, команда NASA сохраняет оптимизм и уверена, что собранные данные помогут сделать следующий запуск максимально безопасным. Но пока остается только ждать - и надеяться, что в следующий раз водород не подведет.