NASA ускоряет ключевые испытания ракеты Artemis 2 перед стартом к Луне

В 2026 году NASA делает ставку на скорость и точность: критическое испытание заправки ракеты Artemis 2, предназначенной для облета Луны, внезапно переносится на более ранний срок. Теперь инженеры агентства намерены завершить так называемую «мокрую» генеральную репетицию уже 31 января, хотя изначально рассчитывали уложиться к 2 февраля. Если все пройдет по плану, запуск экипажа вокруг Луны может состояться уже 6 февраля - и это событие обещает стать одним из самых громких в истории современной космонавтики.

Подготовка идет с опережением графика. С момента, когда гигантская ракета SLS и корабль Orion были выведены из сборочного цеха и доставлены на стартовую площадку LC-39B, специалисты не теряют ни минуты. За несколько дней они интегрировали мобильную стартовую платформу с наземной инфраструктурой, проверили все системы и начали финальный этап тестов. В ближайшие сутки стартует ключевая фаза: заправка более 700 тысяч галлонов криогенного топлива, что превратит SLS в настоящего гиганта массой почти 2,6 тысячи тонн.

Главная задача - отработать обратный отсчет до отметки T-33 секунды, когда управление полностью перейдет к бортовым компьютерам. После этого команда проведет серию повторных запусков обратного отсчета, чтобы проверить все сценарии: от остановки до перезапуска. Такой подход позволяет выявить малейшие сбои и подготовить персонал к любым неожиданностям.

Однако даже идеальная репетиция не гарантирует старт в намеченный день. История предыдущих миссий Artemis показывает: проблемы с утечками топлива и технические неисправности могут возникнуть в любой момент. В прошлый раз инженерам пришлось трижды возвращать ракету в ангар для ремонта. Сейчас NASA уверяет, что все уязвимости устранены, но риски остаются.

Особое беспокойство вызывает погода. В этом году на мыс Канаверал обрушились аномальные холода: температура опускается ниже нуля, что крайне редко для Флориды. Для ракеты и ее систем такие условия - серьезное испытание. Техники принимают экстренные меры, чтобы защитить оборудование от замерзания, а системы жизнеобеспечения Orion и SLS работают на пределе возможностей. Вспоминается трагедия 1986 года, когда из-за холода произошла катастрофа шаттла Challenger. Сейчас безопасность экипажа - абсолютный приоритет.

В преддверии старта инженеры обнаружили и устранили неисправность в тормозах спасательных корзин, предназначенных для экстренной эвакуации астронавтов с башни. Это еще раз подчеркивает: каждая мелочь может стать критичной, когда речь идет о жизни людей.

Тем временем четверо астронавтов, которым предстоит отправиться в полет, уже находятся в карантине. Командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист Кристина Кук и представитель Канады Джереми Хансен готовятся к исторической миссии. Для них это не просто очередной запуск - это первый за полвека полет людей к Луне, и первый опыт для Orion с экипажем на борту.

Планируется, что миссия продлится около 10 дней. Сначала экипаж проверит все системы на орбите Земли, затем корабль отправится по так называемой траектории свободного возвращения: облетит Луну по сложной восьмерке и вернется домой. Такой маршрут выбран не случайно - он гарантирует возвращение даже в случае отказа двигателей.

Хотя Artemis 2 не предусматривает посадку на Луну, эта экспедиция может стать рекордной: в зависимости от траектории, экипаж окажется дальше от Земли, чем кто-либо до них. Если все пройдет успешно, следующим шагом станет высадка людей на поверхность Луны в рамках миссии Artemis 3, запланированной на 2028 год. К тому времени NASA рассчитывает развернуть в лунной орбите станцию Gateway и получить первый пилотируемый лунный модуль, причем не только от SpaceX, но и от других компаний.

В ближайшие дни все внимание будет приковано к стартовой площадке. Уже 29 января начнется обратный отсчет, а 31 января - решающий момент: заправка, симуляция запуска и проверка всех систем. NASA обещает вести прямую трансляцию, и миллионы зрителей по всему миру будут следить за каждым движением инженеров и астронавтов. В этот раз на кону не только успех миссии, но и новая страница в истории освоения Луны. Ранее мы писали: «Германская ракета Spectrum готовится к историческому старту с земли Европы».