Ответ придется ждать двое суток: «Вояджер-1» пересечет историческую границу

18 ноября 2026 года «Вояджер-1» достигнет расстояния в один световой день от Земли. Ни один другой созданный человеком объект еще не удалялся от нашей планеты настолько далеко.

По расчетам NASA, исторический момент наступит в 13:16:07 по московскому времени. К этому времени автоматическая станция будет находиться приблизительно в 25,9 миллиарда километров от Земли.

Световой день — это расстояние, а не срок полета

Название может сбить с толку. Световой день — не продолжительность миссии, а путь, который свет преодолевает за 24 часа.

За одну секунду свет проходит почти 300 тысяч километров. За сутки получается более 25,9 миллиарда километров. Для сравнения, среднее расстояние от Земли до Луны составляет около 384 тысяч километров, а до Солнца — примерно 150 миллионов.

Солнечный свет достигает Земли примерно за восемь минут и 20 секунд. Сигнал от «Вояджера-1» после пересечения нового рубежа будет идти к Земле целые сутки.

Команда и ответ займут около двух дней

Радиоволны распространяются со скоростью света. Если инженеры отправят аппарату команду, она доберется до него примерно через 24 часа. Еще столько же потребуется ответному сигналу.

Таким образом, результат простейшей операции можно будет получить примерно через двое суток. Если возникнет неполадка, специалистам придется ждать почти 48 часов только для одного цикла связи.

При этом сигнал зонда чрезвычайно слаб. Его принимают гигантские антенны Сети дальней космической связи NASA, расположенные в разных частях Земли.

Почти полвека непрерывного путешествия

«Вояджер-1» запустили 5 сентября 1977 года. Первоначальная миссия была рассчитана на изучение Юпитера и Сатурна, но после выполнения основной программы аппарат продолжил путь.

В августе 2012 года он пересек гелиопаузу — границу области, в которой преобладает влияние солнечного ветра, — и вошел в межзвездное пространство. Однако это не означает, что аппарат полностью покинул Солнечную систему: до предполагаемой внешней границы облака Оорта ему еще очень далеко.

На достижение рубежа в один световой день станции потребуется 49 лет, два месяца и 11 дней. Сейчас аппарат движется со скоростью около 61 тысячи километров в час.

Как зонд работает без солнечных батарей

На таком расстоянии солнечный свет слишком слаб для эффективного питания аппарата. Электричество вырабатывают радиоизотопные термоэлектрические генераторы, использующие тепло от распада плутония-238.

Их мощность постепенно снижается, поэтому инженеры поочередно отключают приборы и обогреватели. Главная задача — как можно дольше сохранить связь и работу оставшегося научного оборудования.

Даже после окончательного прекращения передачи данных «Вояджер-1» не остановится. Он продолжит движение по инерции в направлении звезды Глизе 445. Примерно через 40 тысяч лет аппарат пройдет на расстоянии около 1,7 светового года от нее.

Когда рубеж повторит «Вояджер-2»

Аппарат-близнец движется по другой траектории. По расчетам NASA, «Вояджер-2» окажется на расстоянии одного светового дня от Земли в ноябре 2035 года — на девять лет позже первого зонда.

Исторический рубеж «Вояджера-1» показывает не только возможности техники 1970-х годов. Он наглядно демонстрирует масштаб космоса: самому далекому аппарату человечества понадобилось почти полвека, чтобы преодолеть расстояние, которое свет проходит всего за сутки.