Более шестидесяти лет спектакль «Тень» прочно занимал совершенно особое место в культурном пространстве Петербурга. Как «Принцесса Турандот» для вахтанговцев, как «Чайка» для МХАТ, «Тень» стала неотъемлемой частью жизни акимовского театра. Многие поколения выросли на этом спектакле.
Впервые сказка Евгения Шварца была поставлена Николаем Акимовым на сцене Театра Комедии в 1940 году. Дивная музыка Александра Животова, изящные, полные света и воздуха декорации Акимова создавали сказочную и таинственную ткань спектакля. Прекрасной и надменной была Принцесса Елены Юнгер, колкой и искрометной Юлия-Джули Лидии Сухаревской, неземным существом, сказочной феей представала перед зрителями Аннунциата Ирины Гошевой, гротескно смешным и в то же время страшным был Министр финансов Александра Бениаминова, а Ученый Павла Суханова – сама надежность…
В 1960 году, в пору хрущевской «оттепели» Акимов осуществил новую постановку «Тени». По сравнению с первым, спектакль стал жестче и динамичнее. На смену прославленной предвоенной плеяде исполнителей пришло молодое поколение талантливых актеров. Аннунциата в исполнении Веры Карповой превратилась в «маленькую разбойницу», а Принцесса Людмилы Люлько и Светланы Карпинской в несправедливо обиженную капризную девочку. Прекрасен и благороден был Ученый Геннадия Воропаева, а Тень Льва Милиндера поражала своей гибкостью и коварством. Спектакль по-прежнему пользовался невероятной популярностью, и зрители ходили на него по несколько десятков раз.
Еще одна сценическая редакция «Тени» появилась в 1984 году. Спектакль в декорациях и мизансценах Акимова (художник возобновления Марина Азизян) поставил заслуженный деятель искусств, режиссер Юрий Аксенов. В нем играли Анжелика Неволина, Ирина Мазуркевич, Игорь Арсеньев, Владимир Котов, Артур Ваха, Михаил Светин, Валерий Никитенко, Ирина Цветкова, Владимир Труханов, Лев Милиндер и многие другие артисты. Третий вариант «Тени» прожил на сцене Театр Комедии почти 18 лет.