В истории российского стрелкового оружия есть образцы, которые можно назвать эпохальными – пулемет Максим, пистолет Токарева, автомат Калашникова... Но самым первым оружием отечественной разработки, которое приобрело такой же высокий статус, является 3-линейная винтовка обр. 1891 г., созданная талантливым русским оружейником Сергеем Ивановичем Мосиным. Принятие этой винтовки на вооружение ознаменовало вступление русской армии в эпоху скорострельного оружия под патроны с бездымным порохом, и эта эпоха продолжается до настоящего времени.
Винтовка Мосина была главным оружием русского солдата во всех войнах первой половины XX века, в которых участвовала армия России и СССР. Своей высокой надежностью, неприхотливостью и хорошими боевыми характеристиками она заслужила уважение русских воинов. Образ этой винтовки известен по многочисленным фильмам и художественным произведениям. Винтовка Мосина стала брендом русского оружия, известным за пределами России.
Простота конструкции и безотказность действия обеспечили этому оружию долгую жизнь. Фактически без существенных изменений «трехлинейка» в течение 60 лет состояла на вооружении Русской, Красной, а затем – Советской армий. В 1907 г. на основе мосинской винтовки обр. 1891 г. принимается на вооружение первый русский карабин, а в 1907–1910 гг. она подвергалась первой модернизации, основным содержанием которой стала разработка нового патрона с остроконечной пулей. В процессе модернизации был также изменен прицел. В 1894 г. С.И. Мосин был удостоен большой Михайловской премии и назначен начальником Сестрорецкого оружейного завода.