Астрономы нашли доказательства гибели планет в Млечном Пути

Как сообщает Pravda.Ru, международная команда астрономов выявила в скоплениях Млечного Пути группу красных карликов с необычными характеристиками. В спектре этих звезд обнаружен литий - элемент, который обычно исчезает на ранних этапах жизни подобных светил. Это открытие стало поводом для пересмотра представлений о судьбе планет в подобных системах.

В ходе анализа данных Gaia-ESO ученые изучили 318 красных карликов и нашли шесть объектов с аномальным содержанием лития. Для зрелых звезд такого типа наличие этого элемента считается крайне редким явлением. Специалисты пришли к выводу, что литий мог попасть в атмосферу только после недавнего поглощения массивных каменистых тел, сопоставимых по массе с несколькими Землями.

Исследователи рассчитали, что для появления зафиксированного количества лития звезда должна была «проглотить» от трех до десяти земных масс. Это указывает на то, что жертвами стали именно крупные планеты, а не астероиды или пылевые облака. Подобные события могут происходить из-за гравитационных возмущений внутри тесных планетных систем, когда одна из планет теряет устойчивую орбиту и падает на звезду.

Астрономы исключили альтернативные объяснения, такие как молодость звезд или влияние магнитных полей. Данные о траекториях и цвете подтвердили, что все шесть объектов принадлежат к старым скоплениям, а их медленное вращение не позволяет объяснить появление лития внутренними процессами.

Красные карлики считаются одними из самых долгоживущих звезд, и их химический состав обычно стабилен. Поэтому любые внешние вмешательства, такие как поглощение планет, становятся заметны по изменению спектра. Это открывает новые возможности для изучения эволюции планетных систем и понимания того, насколько часто планеты могут исчезать в недрах своих звезд.

Открытие заставляет пересмотреть взгляды на устойчивость миров вокруг красных карликов. Гравитационные взаимодействия между планетами могут приводить к катастрофическим последствиям даже спустя миллиарды лет после формирования системы. По мнению ученых, такие события могут быть гораздо более распространены, чем считалось ранее.

Вопросы о том, может ли подобное произойти с Землей, пока остаются открытыми. Однако для нашего Солнца подобный сценарий возможен только на поздних этапах его жизни, когда оно превратится в красного гиганта. До этого времени планеты Солнечной системы могут чувствовать себя относительно безопасно.