Два малых зонда NASA отправились к Марсу для изучения атмосферы и магнитного поля

После череды неудач и переносов стартовала миссия ESCAPADE, призванная исследовать атмосферу и магнитное поле Марса. 13 ноября 2025 года с помощью ракеты New Glenn от Blue Origin в космос отправились два компактных зонда, созданных в рамках программы NASA SIMPLEx. Их задача - выяснить, как солнечный ветер влияет на атмосферу Красной планеты и почему она постепенно исчезает.

ESCAPADE - это не типичная дорогостоящая миссия NASA. Проект относится к категории D, где допускается высокий уровень риска и ограниченный набор научных приборов. Для снижения расходов инженеры использовали коммерческие комплектующие и доверили значительную часть работ частным компаниям. Среди подрядчиков оказались Rocket Lab и Advanced Space LLC, а бюджет строго контролировался контрактами.

Путь к запуску оказался непростым. Руководителю проекта Робу Лиллису и его команде пришлось преодолеть более десяти попыток отмены миссии из-за технических сложностей и сбоев в расписании. Запуск неоднократно откладывался: мешали погодные условия, проблемы с наземным оборудованием, вспышки на Солнце и даже ограничения со стороны авиационных властей. Несмотря на все препятствия, ракета New Glenn успешно стартовала, а связь с аппаратами была установлена после устранения неполадок с приемниками.

Главная научная цель - составить подробную карту магнитного поля Марса и понять, как потоки заряженных частиц от Солнца взаимодействуют с ним. Это поможет объяснить, почему планета потеряла значительную часть своей атмосферы. Хотя миссия уступает по масштабу таким проектам, как MAVEN или James Webb, она знаменует собой новый подход NASA: ставка на коммерческие решения и готовность идти на риск ради экономии и научных открытий.

Если ESCAPADE оправдает ожидания, это может стать примером для будущих малых миссий, которые будут дополнять крупные флагманские проекты. Однако первые научные данные зондов появятся только через два с половиной года. Пока же миссия служит ярким примером того, как меняется стратегия освоения космоса в 2020-х годах.