Первым тренером Жиркова стал Валерий Васильевич Шарапов. В этом же году Юрий Жирков принял участие в футбольном турнире, который проходил в городе Камышин. По итогам турнира Жирков был признан лучшим полузащитником. Несмотря на это, по свидетельству самого Юрия, в детстве он не выделялся из других футболистов, был запасным игроком. По окончании школы № 19 поступил в училище и начал обучение по специальности техник-электрик.
В 2000 году Жирков присоединился к дублю тамбовского «Спартака», где получал маленькую зарплату, и для того, чтобы помочь своей семье, он выступал на первенстве колхозов за посёлок Мордово, за победы он получал продукты. За эту команду в финале первенства района Юрий забил два мяча на последних минутах матча, это позволило команде Мордово стать чемпионом. Летом 2001 года был дозаявлен за основной состав «Спартака», за который дебютировал 22 августа, выйдя на замену на 88-й минуте матча против калужского «Локомотива».
В сезоне 2001 Жирков сыграл два матча, проведя на поле в общей сложности 4 минуты. Первый гол за «Спартак» забил 25 июня 2002 года в ворота «Медика» Селятино на 2-й минуте игры, в этом же матче оформил свой первый дубль, реализовав пенальти на 67-й минуте. В сезоне 2002 провёл 19 матчей, в которых забил 10 голов. В 2003 году провёл 36 матчей, в которых забил 16 мячей и четырежды признавался лучшим игроком матча.
25 сентября 2003 года Жирков забил четыре мяча в ворота «Искры» Энгельс. Это был первый покер тамбовского «Спартака» в чемпионатах России. По итогам сезона Жирков занял второе место в споре бомбардиров в своём клубе, в общем зачёте — шестое место в зоне «Центр» Второго дивизиона ПФЛ.
В 2003 году Жирков принял участие в Кубке Надежды, по итогам которого был признан лучшим футболистом. Зимой им заинтересовались несколько клубов Премьер-лиги, среди них были «Кубань», «Сатурн», «Амкар», «Шинник», «Сокол» и «Торпедо». Однако Жирков выбрал другие клубы. Зимой 2003 года он находился на просмотре в московском «Спартаке», но не приглянулся Романцеву: «За московский „Спартак“ я провел один контрольный матч. Потом команда уезжала на зарубежные сборы. А у меня не было загранпаспорта. Мне просто не помогли его сделать в короткие сроки. Значит, не был нужен тому „Спартаку“». Позже он был на просмотре в «Локомотиве» и киевском «Арсенале», но там тоже получил отказы.
В середине декабря 2003 года стало известно о том, что Жирков подписал контракт с ЦСКА. ЦСКА Сезон 2004 Кубок Содружества В январе Жирков принял участие в Кубке Содружества. Дебютировал в стартовом матче турнира против белорусской команды «Гомель» и был заменён на 70 минуте матча. Игра закончилась со счётом 2:2. Во втором матче отборочной стадии кубка, против узбекского «Пахтакора», который закончился со счётом 2:1 в пользу армейцев, отыграл все 90 минут.
В последнем отборочном матче, с таджикским клубом «Регар-ТадАЗ», который закончился со счётом 2:1 в пользу красно-синих, также провёл на поле все 90 минут. В четвертьфинале кубка армейцы потерпели поражение от латвийского клуба «Сконто» со счётом 1:0 и лишились возможности продолжить выступление в турнире. После соревнования тренер молодёжной команды ЦСКА Юрий Аджем выразил мнение, что у Жиркова есть хорошие шансы закрепиться в основном составе армейского клуба.
За ЦСКА в официальной игре Жирков дебютировал 7 марта 2004 года в матче на Суперкубок России против московского «Спартака», выйдя на поле в основном составе. Матч закончился со счётом 3:1 в пользу ЦСКА. Суперкубок стал первым трофеем Жиркова вместе с ЦСКА. После этой игры главный тренер ЦСКА Артур Жорже выразил мнение, что у Юрия большое будущее.
В чемпионате дебют Жиркова состоялся 12 марта в матче против клуба «Торпедо-Металлург», он вышел на замену на 63-й минуте, матч закончился со счётом 0:0. Первый гол за армейцев забил 3 апреля, в четвёртом туре чемпионата России, в ворота «Зенита». На 70-й минуте игры Гусев навесил в штрафную от углового флажка, защитники петербуржцев неудачно отбили мяч прямо на Жиркова, который сильно пробил с линии штрафной и запустил мяч в угол ворот.
По мнению газеты «Спорт-Экспресс», этот мяч стал самым красивым голом тура. 7 апреля в матче против ФК «Ростов» открыл счёт в матче, сыграв на добивание после удара Семака, игра завершилась со счётом 3:1 в пользу ЦСКА. В этом же матче Жирков получил свою первую жёлтую карточку в Премьер-лиге. В 10-м туре Жирков забил свой 3-й гол в ворота подмосковного «Сатурна». 10 июля в матче против «Амкара» оформил дубль и сделал голевую передачу, был признан лучшим игроком матча.
В матче 21-го тура чемпионата России, который состоялся 29 августа, ЦСКА играл против «Сатурна». В компенсированное время на поле произошла драка, в которой приняли участие футболисты, в том числе и запасные, ОМОН и несколько прорвавшихся на поле болельщиков. После того как драка завершилась, судья удалил по два футболиста каждой команды, в ЦСКА ими стали Юрий Жирков и Василий Березуцкий. Жирков был дисквалифицирован на 5 матчей. Последний гол в чемпионате 2004 забил 25 октября в ворота «Зенита».
В сезоне 2004 Жирков, вместе с ЦСКА, занял второе место в чемпионате. Несмотря на смену главного тренера ЦСКА в середине сезона, Жирков не потерял место в основе и по итогам сезона вошёл в список 33 лучших футболистов чемпионата России под № 2, а также вошёл в символическую сборную чемпионата 2004 года. В Кубке России Жирков дебютировал 23 марта в ответном матче против «Уралана». Победа армейцев позволила им продолжить выступления в Кубке. В 1/4 финала ЦСКА проиграл оба матча «Крыльям Советов». Всего Жирков провёл в Кубке 2003/04 три матча. Лига чемпионов 2004 Юрий Жирков дебютировал в Лиге чемпионов 27 июля в гостевом матче против бакинского «Нефтчи», в рамках 2-го отборочного раунда, матч закончился нулевой ничьей. В домашнем матче армейцам удалось одержать победу со счётом 2:0.
В этом матче Жирков несколько раз опасно атаковал, но забить гол ему так и не удалось. В третьем квалификационном раунде ЦСКА встречался с шотландским клубом «Рейнджерс», в обоих матчах Жирков выходил в стартовом составе своей команды. По сумме двух матчей (3:2) армейцы прошли в групповой раунд лиги. Жирков участвовал во всех матчах группового этапа, выходя на поле в стартовом составе. ЦСКА удалось занять в своей группе третье место, и команда получила право на выступление в Кубке УЕФА.
В конце марта 2004 года Жирков впервые получил вызов в молодёжную сборную. В конце апреля был вызван в расположение молодёжной сборной перед матчем со сборной Норвегии. За молодёжную сборную в официальном матче дебютировал 4 сентября против сборной Словакии, выйдя на поле в основном составе Матч закончился со счётом 4:0 в пользу россиян. Жирков в рамках отборочных матчей чемпионата Европы среди молодёжи также участвовал в матче против сборной Люксембурга, который завершился со счётом 4:0 в пользу команды России, против сборной Португалии (2:0 в пользу португальцев) и со сборной Эстонии (счёт 3:0 в пользу россиян), в матче с которой ему удалось забить свой первый гол за сборную. Всего в сезоне 2004 за молодёжную сборную, с учётом товарищеских матчей, провёл семь игр, забил один гол. Сезон 2005 Чемпионат и Кубок России 2005 Первый матч в чемпионате России 2005 Жирков провёл 13 марта против «Терека», матч закончился со счётом 3:0 в пользу «красно-синих». Первый гол Жирков смог забить только 22 июня в матче против «Шинника» — после паса Рахимича он мощно пробил в нижний угол.
2 июля в матче с московским «Динамо» надорвал мышцу, после чего восстанавливался три недели. Всего Жирков провёл в чемпионате 2005 двадцать матчей и забил два гола (второй 30 октября в ворота «Ростова»). За тур до конца турнира Жирков вместе с ЦСКА стал чемпионом страны. По итогам сезона вошёл в список 33 лучших футболистов чемпионата России под № 1. В Кубке России 2004/05 провёл первый матч 1 марта против ФК «Москва», первая встреча закончилась со счётом 3:1 в пользу ЦСКА, вторая игра, которая проходила 5 марта, закончилась с аналогичным результатом в пользу армейцев. Первый матч 1/4 финала Кубка против «Сатурна», Юрий пропустил. Во втором, который прошёл 10 мая, был заменён на 78-й минуте, матч закончился со счётом 0:0. В первом матче полуфинала, в котором ЦСКА встречался с «Зенитом», вышел на замену после первого тайма, победу в игре одержали петербуржцы — 1:0.
В ответном матче Жирков не участвовал, в нём армейцы одержали победу со счётом 2:0 и вышли в финал. В финале ЦСКА встречался с подмосковными «Химками», Жирков вышел в стартовом составе. На 68-й минуте после скидки Ивицы Олича ударом головы в «девятку» открыл счёт своим мячам в кубке России. Матч закончился со счётом 1:0, и благодаря усилиям Юрия ЦСКА стал обладателем Кубка России во второй раз в своей истории. Первую игру в Кубке России 2005/06 против владимирского «Торпедо», состоявшуюся 6 июля, Жирков пропустил. Игра закончилась со счётом 2:1 в пользу москвичей. В ответном матче вышел в стартовом составе, но был заменён после первого тайма. Матч завершился со счётом 1:1.
Первый матч 1/16 финала Кубка УЕФА против португальской «Бенфики» Жирков пропустил, этот матч закончился со счётом 2:0 в пользу ЦСКА. В ответном матче, который завершился со счётом 1:1, вышел на поле в стартовом составе. В обоих матчах 1/8 финала против сербского «Партизана» он выходил в основе. В концовке второго матча выбил мяч из пустых ворот. По сумме двух игр — 3:1 — ЦСКА продолжил выступления в турнире. В четвертьфинале против французского «Осера» Жирков отдал две голевые передачи, матч закончился с разгромным счётом 4:0.
По мнению газеты «Спорт-Экспресс», Юрий был лучшим игроком матча. В ответном матче армейцы проиграли 2:0, но, несмотря на это поражение, продолжили выступление в еврокубке. Гостевой полуфинальный матч против итальянской «Пармы» закончился нулевой ничьей, а дома сильнее оказались армейцы, победившие всухую — 3:0. Юрий всю игру остро атаковал, а на 10-й минуте отметился голевым пасом на Карвальо. Соперником в финале Кубка УЕФА для ЦСКА стал португальский клуб «Спортинг», матч проходил в Лиссабоне на стадионе «Жозе Алваладе» 18 мая 2005 года.
Первый гол в матче, на 29-й минуте, забил полузащитник «Спортинга» Рожерио. На 56-й минуте игры, Алексей Березуцкий после подачи Карвальо сравнял счёт, на 65-й минуте Юрий Жирков вывел команду вперёд, а на 75-й минуте встречи Вагнер Лав установил окончательный счёт в матче — 3:1. Впервые в истории российский клуб выиграл Кубок УЕФА. В матче на Суперкубок УЕФА Жирков был заменён на 66-й минуте игры из-за травмы. Матч закончился со счётом 3:1 в пользу «Ливерпуля». В Кубке УЕФА 2005/2006 Жирков сыграл во всех четырёх матчах.
ЦСКА занял в своей группе предпоследнее место и прекратил борьбу за трофей. Игры за сборную Жирков дебютировал за сборную 9 февраля в матче против сборной Италии, выйдя на поле в стартовом составе. Игра завершилась со счётом 2:0 в пользу Италии. Всего в том сезоне Юрий провёл четыре матча за основную сборную. Также Жирков сыграл 2 матча за молодёжную сборную против Дании. Первый матч закончился со счётом 1:0 в пользу датчан, а во втором они победили россиян со счётом 3:1. Счёт в матче открыл Юрий уже на второй минуте игры, однако датчане вскоре смогли сравнять счёт, а на 16 минуте вышли вперёд, на 62 минуте Каленберг реализовал пенальти, назначенный после фола Акинфеева в штрафной. А в концовке матча, Жирков после того, как судья отменил второй гол россиян, снял с себя футболку и вручил её судье, за что получил красную карточку. Также были удалены Быстров, который вступился за Жиркова, Черногаев, Самедов (запасной) и Бухаров. Это происшествие было осуждено рядом СМИ. Позже Юрий принес извинение за своё поведение в матче.
Сезон 2006 Чемпионат и Кубок России 2006
11 марта состоялся матч на Суперкубок России, по регламенту должны были встречаться обладатель Кубка России и чемпион России прошедшего сезона, но в случаях, когда одна команда выигрывает и чемпионат и кубок, её противником становится клуб, занявший второе место в чемпионате. Поэтому в сезоне 2006 ЦСКА противостоял московский «Спартак». На 22-й минуте игры Егор Титов открыл счёт в матче, на 42-й Жирков, выйдя один на один с вратарём, забил свой первый гол в суперкубке. В начале второго тайма «Спартак» снова повёл в счёте, армейцам удалось сравнять счёт на 72-й минуте, отличился Одиа, точку в матче поставил гол новичка красно-синих — Жо.
Юрий Жирков вместе со своей командой стал обладателем суперкубка во второй раз. В чемпионате-2006 Жирков появлялся на поле в 27 матчах. Единственный гол в сезоне забил 14 октября в ворота казанского «Рубина». 18 ноября ЦСКА досрочно, за тур до окончания сезона, стал чемпионом страны, обыграв в гостевом матче «Луч-Энергию» со счётом 0:4. Юрий стал обладателем золотых медалей первенства во второй раз в своей карьере.
Первый матч Кубка России 2005/06 в новом сезоне Юрий провёл 5 марта против костромского «Спартака», игра завершилась со счётом 5:0 в пользу футболистов ЦСКА, один из этих мячей забил Жирков. В ответном матче, который армейцы выиграли 0:3, Юрий участия не принимал. В матчах четвертьфинала и полуфинала Жирков выходил в стартовом составе.
20 мая состоялся финал кубка, в котором ЦСКА противостоял «Спартак». ЦСКА уверенно победил 3:0, и Юрий Жирков второй год подряд стал обладателем Кубка России. По итогам сезона Жирков во второй раз вошёл в список «33 лучших футболистов» чемпионата России под № 1. Лига чемпионов 2006 Армейцы стартовали в Лиге чемпионов 2006/07 с третьего квалификационного раунда, который состоялся 9 августа против клуба «Ружомберок», матч закончился уверенной победой красно-синих 3:0, в ответном матче ЦСКА также победил 2:0. В первом матче Жирков провёл на поле все 90 минут игры, а во втором вышел на поле после первого тайма.
В групповом этапе лиги Жирков провёл все шесть матчей. 6 декабря он забил гол в ворота ФК «Гамбург», который был признан самым красивым в том розыгрыше лиги. Получив пас в центре поля, Юрий обыграл трёх соперников и, выйдя один на один с вратарём «Гамбурга», точно пробил по воротам. Игры за сборную В сезоне 2006 Юрий провёл за сборную три игры. Первым был товарищеский матч против сборной Бразилии, игра завершилась со счётом 0:1 в пользу латиноамериканцев. Жирков провёл на поле все 90 минут.
В матче против сборной Израиля Жирков был заменён на 77-й минуте, встреча закончилась с ничейным результатом — 1:1. В последнем матче сборной в сезоне 2006, который прошёл 15 ноября в Македонии, Юрий участвовал в нескольких опасных атаках, а в одном из эпизодов, ударом со штрафного, чуть было не забил гол.
3 марта в Москве на стадионе «Лужники» состоялся пятый розыгрыш Суперкубка России. Как и в предыдущие годы, армейцам противостояли их главные принципиальные соперники — футболисты московского «Спартака». Уже на первой минуте игры Юрий ворвался в спартаковскую штрафную и сделал пас на Вагнера Лава, который использовал голевой момент и открыл счёт в матче. На перерыв футболисты уходили при счёте 1:0. Жирков, Акинфеев и Игнашевич у своих ворот. 29 апреля 2007 года. ЦСКА — «Сатурн» 3:1 В начале второго тайма Жирков опасно ударил по воротам, но забить ему не удалось. На 47-й минуте игры Баженов сравнял счёт. На 51-й минуте Игнашевич ударом со штрафного вывел свою команду вперёд. На 61-й минуте Торбинский реализовал выход один на один. Через три минуты Жо забил третий гол армейцев, а за десять минут до конца матча он же установил окончательный счёт игры — 4:2. ЦСКА стал обладателем Суперкубка в третий раз.
В сезоне-2007 Юрий Жирков провёл 29 матчей из 30, игру первого круга с «Зенитом» он пропустил из-за перебора жёлтых карточек. Первый гол забил 29 апреля, в ворота подмосковного клуба «Сатурн», после розыгрыша углового. Матч завершился со счётом 3:1 в пользу москвичей. Второй мяч был забит в матче против самарского клуба «Крылья Советов», на 57-й минуте игры Жирков, получив мяч после подачи углового, неотразимо пробил по воротам, армейцы к тому времени уже вели со счётом 3:1, а окончательный счёт матча установил самарец Кшиштоф Лонгевка — 4:2 в пользу красно-синих. Чемпионат «армейцы» закончили на третьем месте. По итогам сезона Жирков третий год подряд был включён в число «33 лучших футболиста» под № 1 и впервые в своей карьере был награждён «Золотой подковой». Жирков с призом лучшего игрока сезона 2007 в ЦСКА
В Кубке России 2006/07 Жирков в 2007 году провёл две игры. В 1/8 финала кубка ЦСКА встречался с самарскими «Крыльями Советов», первый матч закончился со счётом 0:0, а в ответном матче самарцы оказались сильнее — 2:0. В обоих матчах Жирков выходил в стартовом составе.
Матчи Кубка России 2007/08 для ЦСКА начались 27 июня с игры 1/16 финала против калининградской «Балтики». Жирков вышел на поле с первых минут игры. Матч закончился со счётом 0:1 в пользу москвичей. В 1/8 финала армейцы встречались с подмосковными «Химками», счёт в матче открыл нападающий ЦСКА — Янчик, а за две минуты до конца игры Жирков удвоил счёт.
В матче 1/4 финала против нальчикского «Спартака» Жирков имел несколько возможностей забить гол, но ими не воспользовался, тем не менее, игра завершилась со счётом 2:1 в пользу красно-синих, и армейцы продолжили участие в соревновании.
После того, как ЦСКА в 2006 занял 3-е место в своей группе Лиги чемпионов, команда продолжила выступление в еврокубках с 1/16 кубка УЕФА. 22 февраля красно-синие встречались с израильским клубом «Маккаби» (Хайфа). В первом матче судьи зафиксировали ничейный результат. Во втором матче ЦСКА потерпел поражение 0:1 и прекратил борьбу за трофей. В обоих матчах Жирков выходил в основном составе и проводёл на поле все 90 минут игры.
Выступления в Лиге чемпионов 2007/08 ЦСКА начал с группового этапа. В первом матче с ПСВ, который завершился со счётом 2:1 в пользу голландцев, Жирков отметился голевой передачей на Вагнера. В матче против турецкого «Фенербахче» Жирков участвовал в нескольких опасных атаках, а в одном из эпизодов вывел Вагнера один на один с вратарём, однако бразилец не сумел поразить ворота турок. В матче с «Интером» Юрий отметился несколькими опасными передачами, но одноклубники не смогли превратить их в голы. Матч закончился со счётом 2:1 в пользу миланского клуба. Ответную игру Жирков провёл неудачно. ЦСКА потерпел поражение со счётом 2:4. В ответных матчах против ПСВ и «Фенербахче» Жирков не отметился ни голами, ни голевыми передачами. По итогам группового этапа ЦСКА занял последнее, четвёртое, место в группе.
В сезоне 2007 Жирков провёл за сборную девять игр, включая два товарищеских матча против сборной Голландии и сборной Польши. Первый официальный матч сборной прошёл 24 марта в Таллине в рамках отборочного турнира Евро-2008, Юрий участвовал в игре с первых минут. Матч завершился со счётом 2:0 в пользу России. В первом матче со сборной Андорры Юрий отметился голевым пасом на Александра Кержакова. В дебюте матча против англичан Жирков опасно пробил по воротам, но мяч заблокировали защитники. Последнем матчем, в 2007 году, стал ответный матч против сборной Андорры. Игра завершилась со счётом 0:1 в пользу россиян. Эта победа, с учётом результата матча Англия — Хорватия, гарантировала выход сборной России в финальную часть чемпионата Европы 2008.
В январе 2008 года Юрий продлил контракт с ЦСКА до 2011 года. В чемпионате 2008 Жирков провёл 28 матчей, в которых отдал восемь голевых передач и забил три гола. По голевым передачам Юрий занял второе место в чемпионате после португальца Данни. Первый гол в сезоне Юрий забил только 30 августа в ворота московского «Локомотива». На 68-й минуте игры Юрий, обойдя на подступах к штрафной трёх защитников, переиграл Пелиццоли. По окончании сезона этот гол был признан болельщиками ЦСКА лучшим в чемпионате.
В матче 27-го тура против московского «Спартака» Юрий Жирков был удалён с поля. На 86-й минуте игры между футболистами ЦСКА и арбитром возник спор относительно неназначенного углового удара. Юрий подбежал к лайнсмену и упёрся лбом в его лоб, за что получил жёлтую карточку, после этого Жирков что-то произнёс в адрес главного судьи и толкнул его, за это он был наказан красной карточкой и был вынужден покинуть поле досрочно. За этот инцидент КДК дисквалифицировала футболиста на одну игру. Комментируя удаление, Жирков сказал, что уже до этого был разгорячён тем, что нарушения против него не всегда фиксировались арбитром, а последней каплей стало то, что судья в поле и лайнсмен не могли найти общий язык. Жирков также отметил, что, сколько он себя помнит, у него всегда были красные карточки за неспортивное поведение.
В сезоне 2008 Жирков вместе с ЦСКА занял второе место в чемпионате. По итогам сезона Юрий был признан лучшим игроком первенства России. В полуфинале Кубка России 2007/2008 против «Томи» Юрий Жирков отметился голевой передачей и был признан самым «опасным» игроком встречи. Финал Кубка, в котором встречались футболисты ЦСКА и «Амкара», состоялся 17 мая, в Москве, на стадионе «Локомотив». Первый гол был забит на 57-й минуте встречи, Дринчич из-за пределов штрафной поразил ворота Акинфеева. Через семь минут отличился Дуймович, забив гол после углового. На 66-й минуте Вагнер Лав сократил отставание от соперников. А на 74-й, после прострела Жиркова, забил Жо. В дополнительное время счёт не изменился, а по пенальти сильнее оказались футболисты ЦСКА — 4:1. Таким образом, Юрий Жирков стал обладателем Кубка России в третий раз.
Еврокубковый сезон 2008 для Жиркова начался 18 сентября с матча первого раунда Кубка УЕФА против хорватского клуба «Славен Белупо». По ходу встречи армейцы проигрывали хорватам один мяч, но в концовке матча смогли одержать волевую победу со счётом 1:2. В первом забитом мяче в ворота «Славена» Юрий принял непосредственное участие. В ответном матче, в котором Жирков вышел на замену на 69-й минуте, победил ЦСКА — 1:0.
В следующем матче «красно-синие» обыграли «Депортиво» со счётом 3:0, Жирков в матче отметился выходом один на один, который не смог реализовать, и несколькими острыми передачами на одноклубников.
В игре против голландского «Фейеноорда» Юрий принял участие в первом голе, забитом ЦСКА: после его подачи с углового Алексей Березуцкий открыл счёт в матче. Игра завершилась со счётом 1:3 в пользу армейцев. В матче против польского «Леха», в котором сильнее оказались футболисты ЦСКА (2:1), Юрий забил свой третий гол в еврокубках. В матче против «Нанси» Жирков вышел на поле на позиции левого защитника. На 32-й минуте он принял участие в голевой атаке: вбежав в штрафную площадь французов, Юрий прострелил на Рамона, который забил гол. Матч закончился со счётом 4:3 в пользу ЦСКА, который гарантировал себе выход в 1/16 финала с первого места в группе «H».
Игры за сборную Всего в 2008 году Юрий Жирков провёл за сборную, учитывая товарищеские матчи, двенадцать встреч. В подготовительном матче перед чемпионатом Европы против сборной Казахстана Жирков отметился голевым пасом на Сычёва, который забил последний, шестой, гол в игре. На Евро-2008 Жирков выходил на поле формально на позиции левого защитника, но при этом «бороздил» левую бровку от края до края. В большинстве случаев именно он подавал угловые слева, а также бил штрафные с левого угла поля. В матче отборочного этапа против сборной Швеции он принял участие в повторном взятии ворот скандинавов, отдав голевой пас на Андрея Аршавина.
В матче против сборной Голландии, при счёте 1:1, Жирков был сбит в штрафной соперника, но главный арбитр встречи не назначил пенальти. Несмотря на это спорное решение, россияне в дополнительное время одержали победу со счётом 1:3. В полуфинале сборная России потерпела поражение от Испании и таким образом впервые в своей истории стала обладателем бронзовых медалей чемпионата. По итогам турнира Юрий попал в символическую сборную чемпионата Европы 2008 года по версии УЕФА.
Осенью 2008 года Жирков принял участие в трёх отборочных матчах чемпионата мира 2010. Сезон 2009 Чемпионат и Кубок России 2009 Юрий Жирков Сезон 2009 в России для Юрия, уже в четвёртый раз, начался с Суперкубка России, в котором армейцам противостоял чемпион страны — казанский «Рубин».
Матч открытия состоялся 7 марта, на Большой спортивной арене «Лужники». В дебюте матча преимуществом владели казанцы, а футболисты ЦСКА действовали на быстрых контратаках. На 26-й минуте игры Жирков после паса Алана Дзагоева пробил в ближний угол ворот, однако голкипер «Рубина» Рыжиков сумел перевести мяч на угловой. На 43-й минуте матча Жирков, обыграв трёх футболистов, ворвался в штрафную площадь «Рубина» и отдал пас набежавшему Дзагоеву, после навеса которого мяч, отскочивший от защитника «Рубина», подобрал Шемберас и мощно пробил из-за пределов штрафной, открыв счёт в матче. На 66-й минуте Шаронов после розыгрыша штрафного сумел сравнять счёт. Во втором дополнительном тайме Жирков вывел нападающего ЦСКА Томаша Нецида один на один с вратарём казанцев, однако тот не сумел переиграть Рыжикова, который вынес мяч из вратарской. Жирков оказался на добивании первым, однако Квирквелия сумел выбить мяч из пустых ворот. На 113-й минуте Нецид забил гол, установив тем самым окончательный счёт в матче — 1:2. Жирков стал четырёхкратным обладателем Суперкубка России.
По итогам матча полузащитник получил 6,5 баллов от газеты «Спорт-Экспресс». В чемпионате России 2009 Юрий Жирков провёл десять матчей, в которых отдал четыре голевые передачи и забил один гол. Свой единственный гол в чемпионате Юрий забил в ворота московского «Локомотива» после прострела Евгения Алдонина. По ходу турнира Юрий Жирков четырежды входил в символическую сборную тура по версии газеты «Спорт-Экспресс». Последний матч за ЦСКА Юрий провёл 14 июня против футбольного клуба Москва.
В Кубке России 2008/09 Юрий провёл три матча, начиная с матча 1/4 финала против московского «Локомотива». В матче против «железнодорожников» Жирков несколько раз опасно бил по воротам, однако забить ему так и не удалось; тем не менее, матч завершился победой армейцев, единственный гол забил Нецид. В полуфинале ЦСКА встречался с московским «Динамо». На 38-й минуте игры Вагнер Лав с пенальти открыл счёт в матче, а в начале второго тайма Юрий Жирков после навеса Маазу увеличил отрыв армейцев от соперника. В самой концовке игры бело-голубые сначала сократили отрыв в счёте, а потом и сравняли его. Дополнительное время победителя не выявило, а в серии одиннадцатиметровых сильнее оказались футболисты ЦСКА. Один из пенальти в серии реализовал Жирков. В финальном матче ЦСКА не без труда обыграл «Рубин» со счётом 1:0. На 90-й минуте игры Юрий получил болезненный удар по ногам и был вынужден покинуть поле.
В летнее межсезонье Жирковым интересовался ряд европейских топ-клубов, в частности «Барселона» и «Бавария», куда хотел перейти сам россиянин, однако, лондонский «Челси» оказался расторопнее и заключил с Юрием контракт по системе 3+1. После прохождения медосмотра российский футболист официально стал игроком «аристократов». Сумма трансфера футболиста составила 18 миллионов фунтов, таким образом, Жирков стал самым дорогостоящим российским игроком в истории. Через несколько недель после перехода 5 августа Жирков получил травму колена, к полноценным тренировкам приступил только 25 августа, а полностью оправился от последствий травмы к концу ноября.
В сезоне 2009 Юрий Жирков провёл в еврокубках три матча, два из них против клуба «Астон Вилла» и один против донецкого «Шахтёра». В первом матче против «львов» Жирков отметился опасным ударом с линии штрафной, но не попал в створ ворот. Матч закончился со счётом 1:1. Во второй игре Юрию удалось забить. Во втором тайме после штрафного удара Жирков открыл счёт, а точку в матче поставил Вагнер Лав, забив на 3-й добавленной минуте.
В 1/8 финал ЦСКА встречался с «Шахтёром». В этом матче, который завершился со счётом 1:0 в пользу ЦСКА, Юрий на 66-й минуте получил жёлтую карточку и был дисквалифицирован на следующую игру в рамках Кубка УЕФА. Во второй игре против «горняков», проходившей без участия Жиркова, армейцы потерпели поражение и завершили выступление в Кубке.
«Челси»
Жирков в игре за «Челси» Сезон 2009/10 Чемпионат и Кубок лиги 2009/10 Первую свою игру в официальном матче английской Премьер-лиги за «Челси» Жирков провёл 20 декабря 2009 года, он вышел на замену на 76-й минуте матча «Вест Хэм Юнайтед» — «Челси», который закончился со счётом 1:1. Всего в этом сезоне провёл 17 матчей в чемпионате, не забил ни одного гола. В 1/4 финала Кубка лиги 2 декабря 2009 против «Блэкберн Роверс» полузащитник провёл на поле все 120 минут и реализовал пенальти в послематчевой серии одиннадцатиметровых, матч закончился со счётом 3:3, в серии пенальти победил «Блэкберн» (4:3).
После переезда в «Челси» Жирков провёл в Лиге чемпионов три матча: 21 октября 2009 года в матче против «Атлетико Мадрид» на 73 минуте заменил нападающего Саломона Калу, матч закончился крупной победой «Челси» 4:0. 25 ноября вышел в основе в матче против «Порту», который закончился победой «Челси» 1:0. 8 декабря в матче с клубом АПОЭЛ на 26-й минуте отметился голевой передачей на Дидье Дрогба, сделавшего счёт 2:1. Матч завершился вничью со счётом 2:2, а «Челси» вышел в плей-офф Лиги чемпионов. Игры за сборную В 2009 году Жирков провёл за главную сборную России три матча в рамках отборочного цикла чемпионата мира 2010.
В матче против сборной Азербайджана отметился острой передачей на Романа Павлюченко, однако тот не смог поразить ворота соперника. В двух матчах против сборной Лихтенштейна и сборной Финляндии выходил на поле в стартовом составе команды. В августе получил травму, которая не позволила ему сыграть ни в товарищеской игре с Аргентиной (аргентинцы выиграли 2:3), ни в отборочных играх с Лихтенштейном и Уэльсом (обе встречи завершились победами 3:0 и 3:1).
Несмотря на долгую травму, Жирков всё же решился сыграть главный матч отбора против Германии, который Россия проиграла 1:0. Жирков был одним из лучших игроков матча, выключив из игры Жерома Боатенга. Юрий сыграл в обеих стыковых матчах против Словении. В московском поединке он имел шанс отличиться, обыграв всю оборону противника, однако Самир Ханданович ногами выбил мяч. В ответном поединке отыграл почти весь матч, создавая опасные моменты, однако был удалён с поля за перепалку с подающим мячи, получив вторую жёлтую карточку. После игры арбитр Терье Хауге, судивший игру, сказал, что точно не видел, что случилось, и посчитал, что по ошибке удалил Жиркова.
Новый сезон для Жиркова начался с Суперкубка Англии, где он вышел на 79 минуте, а его команда уступила «Манчестер Юнайтед» со счетом 1:3. В чемпионате Англии «Челси» выступали с переменным успехом и по итогам сезона заняли второе место, а Жирков провел 12 матчей в которых так и не смог отличиться. В Кубке Англии клуб провёл лишь два матча, а Юрий принял участие в обоих.
19 октября 2010 года Юрий Жирков забил свой первый официальный мяч за лондонский клуб. Произошло это в матче группового турнира Лиги чемпионов со «Спартаком». Благодаря этому мячу Жирков стал первым российским игроком, который отправил мяч в ворота своих соотечественников в рамках Лиги чемпионов. Всего в турнире провел семь матчей, а клуб покинул розыгрыш на стадии 1/4 финала. Матчи за сборную В 2010 году Жирков провел все матчи, которые играла сборная (кроме матча с Андоррой), но ничем особенным на поле не запомнился.
В 2011 году заработал пенальти в важном отборочном матче против сборной Армении, который реализовал Роман Павлюченко. В итоге российская сборная победила со счетом 3:1. «Анжи» Жирков в дебютном матче за «Анжи» Летом 2011 года интерес к Жиркову выразили российские клубы — московские «Динамо» и «Спартак», а также «Рубин». По словам Сослана Джанаева, Жирков «очень хотел в „Спартак“ перейти сам, но Гинер и Абрамович отказались его продавать именно туда».
Эти же слова подтвердил главный тренер «красно-белых», Валерий Карпин: «Он хотел и был готов вернуться в Россию. И если бы в „Челси“ могли его нам продать, Юра бы оказался в „Спартаке“». В конце июля им заинтересовался махачкалинский «Анжи». 2 августа клуб и футболист договорились об условиях четырёхлетнего контракта. 6 августа Юрий официально стал игроком махачкалинского клуба. Сумма трансфера полузащитника составила 15 млн евро.
По мнению Андрея Канчельскиса, Юрий вернулся в Россию, потому что побоялся конкуренции за место в стартовом составе «Челси». По мнению Евгения Ловчева, Дмитрия Хохлова, Равиля Сабитова, Владимира Долгополова и футбольного агента Алексея Сафонова единственной причиной перехода Жиркова в «Анжи» стали деньги. При этом сам Юрий заявил, что для него главное футбол, и он надеется получать от него удовольствие в своей новой команде.
14 августа Жирков дебютировал в составе «Анжи» в матче с московским «Спартаком», в котором его клуб проиграл 0:3. Этот матч стал 300-м для него в профессиональной карьере.
Первый гол за «Анжи» забил в 29-туре пермскому «Амкару». По итогам сезона «Анжи» занял 5-е место в чемпионате и попал в Лигу Европы на следующий сезон. Матчи за сборную В первом матче Жиркова в качестве футболиста «Анжи» (товарищеская игра с Сербией в Москве) болельщики, недовольные переходом футболиста в стан дагестанской команды, освистали его. После матча президент РФС Сергей Фурсенко заявил, что такое отношение к Жиркову не останется без последствий.
В матчах против Македонии и Ирландии Жирков выглядел очень уверенно и был одним из лучших в составе россиян, однако результативными действиями он не отметился. В важнейшем выездном матче против Словакии отдал голевую передачу на Алана Дзагоева, который забил единственный гол в матче и практически гарантировал России участие на Евро-2012. На чемпионате Европы Жирков играл на позиции левого защитника. В матче со Польшей не смог помешать нападающему Якубу Блащиковскому нанести точный удар и сравнять счёт. В итоге сборная России не смогла выйти из группы, пропустив вперёд себя сборные Чехии и Греции.
«Динамо»
Жирков в составе «Динамо» После изменения стратегии развития клуба, «Анжи» решил избавиться от футболистов с большой зарплатой. Таким образом, Кокорин, Денисов и Жирков перешли из махачкалинского клуба в московское «Динамо». Юрий был заявлен под 3 номером.
Дебют игрока за «Динамо» пришёлся на игру против «Крыльев Советов», прошедшую 29 сентября 2013 года на стадионе «Родина», в которой он смог отметиться голом. Игры за сборную В 2014 году Жирков был включён в заявку сборной России на чемпионат мира по футболу в Бразилии и принял участие в матче против сборной Кореи. Сборная завершила выступления на чемпионате, не выйдя в плей-офф турнира, сыграв на групповом этапе вничью с Кореей (1:1) и с Алжиром (1:1) и уступив Бельгии (0:1).
«Зенит»
26 января 2016 года «Динамо» и «Зенит» достигли договоренности о том, что с 1 июля 2016 года Жирков продолжит карьеру в составе сине-бело-голубых. Контракт рассчитан на два года. Жирков присоединится к «Зениту» на правах свободного агента, если сторонами не будет принято решение о досрочном переходе футболиста. 30 января вместе с Александром Кокориным досрочно перешли в «Зенит».
16 февраля 2016 года Жирков дебютировал за «Зенит», выйдя на замену в матче плей-офф Лиги чемпионов против «Бенфики». Юрию удалось закрепиться в основном составе команды, несмотря на наличие в команде более молодых футболистов. 20 августа 2016 года Жирков забил первый мяч за «сине-бело-голубых», поразив ворота своего бывшего клуба ЦСКА, принеся «Зениту» ничью (1:1).
.jpg "Главные события весны 2024 в Петербурге")
