Опасная находка: ученые обнаружили древнейший штамм чумы

Ученые обнаружили следы возбудителя чумы возрастом около 5000 лет. Остатки бактерии Yersinia pestis, которая вызывала это инфекционное заболевание, нашли в черепе погребённого пятьдесят веков назад мужчины. Об этом сообщил «радио Sputnik».

Считается, что это был охотник-собиратель, который умер от чумы в муках. Примечательно, что следы возбудителя инфекции были найдены в Латвии: на неолитической стоянке Риннюкалнс. Сама она знакома археологам еще с XIX века: именно там исследователи нашли скелет женщины, погибшей примерно в 12-18 лет, двух мужчин и новорожденного.

Специалисты смогли установить, что древний человек был инфицирован Yersinia pestis. По одной из версий, он подцепил болезнь от животного. Это один из самых древних штаммов чумы, найденный учеными. То, что человек заразился им на территории современной Латвии, проливает свет на то, как вообще распространялись болезни в древние времена. Первая достоверно зафиксированная пандемия «черной смерти» — Юстинианова чума — появилась середине VI века нашей эры и длилась почти двести лет. Считается, что она берёт истоки из Египта.

Вторая пандемия этой инфекции в XIV веке погубила, по разным данным, от 30 до 60 процентов жителей Европы. Ученые считают, что на континент её занесли из Центральной или Восточной Азии. Третья пандемия чумы зародилась в Китае в XIX веке, но вспышки инфекции не утихали вплоть до 1959 года.

Все три пандемии чумы произошли, когда плотность населения в Азии и Европе была уже достаточно большой для того, чтобы болезнь могла распространяться в человеческой популяции. К тому же и в раннем средневековье, а уж тем более в середине второго тысячелетия уже были торговые пути, люди ездили на дальние расстояния. Но в 30-х веках до нашей эры территории современной Латвии не могли быть плотно заселены, да и международной торговли тогда не было. Откуда там появилась чума, ученым предстоит узнать.

Помимо этого считается, что древний штамм был менее вирулентным, а способность молниеносно передаваться от животных к человеку и распространяться между людьми Yersinia pestis обрела только одно-два тысячелетия спустя. Если это действительно так, изучая найденные следы чумной бактерии, эксперты, вероятно, смогут выяснить принцип того, как именно и при каких обстоятельствах болезнетворные организмы становятся особенно заразными, и как на сегодняшний день мир может этому противостоять.

Ранее Peterburg2 сообщил, что стало известно, эффективен ли «Спутник V» против индийского штамма.