Как медведи осенью запасаются жиром и готовятся к зимней спячке

С наступлением осени в лесах начинается особый период: медведи становятся невероятно активными и буквально не отходят от кормовых мест. Их задача на ближайшие недели — накопить как можно больше жира, ведь впереди долгая зима, когда добыть пищу практически невозможно. В это время косолапые не перебирают в еде: в ход идут ягоды, орехи, коренья, насекомые и даже падаль. Такой режим питания позволяет им увеличить массу тела на треть, а иногда и больше, чтобы пережить месяцы без еды.

Когда температура воздуха начинает стабильно опускаться, медведи ищут укромные места для зимовки. Вопреки популярным представлениям, их берлоги — это не уютные домики, а чаще всего ямы под корнями деревьев, завалы из упавших стволов или естественные углубления в рельефе. Сверху такие укрытия обычно засыпает снег, создавая дополнительную защиту от холода и хищников. Каждый зверь выбирает себе отдельную территорию и не допускает туда других медведей.

В спячку медведи уходят не по календарю, а ориентируясь на погодные условия. Если осень затягивается, они могут задержаться в лесу дольше, а при ранних морозах — залечь раньше обычного. В среднем, к концу ноября или началу декабря большинство особей уже скрываются в своих берлогах. В южных регионах этот срок может быть короче, но в целом разница незначительна. Несмотря на разговоры о глобальном потеплении, заметных изменений в продолжительности зимнего сна у медведей пока не отмечается.

Во время спячки обмен веществ у животных замедляется, температура тела падает, но полностью не останавливается. За зиму медведь теряет до пятой части своей массы. Если осенью не удалось накопить достаточно жира, зверь может проснуться среди зимы или вовсе не заснуть. Такие особи становятся особенно опасными: в поисках еды они способны нападать даже на людей, ведь добыть пищу в снегу крайне сложно.

Весной, когда снег начинает таять, медведи выходят из берлог очень ослабленными и голодными. Первое, что они делают — поедают траву, чтобы очистить кишечник от скопившихся за зиму остатков пищи. В этот период в лесу еще мало еды, поэтому медведи не брезгуют падалью — находят погибших за зиму животных. Только после этого они постепенно возвращаются к обычному рациону и начинают восстанавливать силы.

Интересно, что у медведиц во время зимовки появляются детеныши. Несмотря на глубокий сон, самки способны проснуться, если почувствуют опасность. А миф о том, что медведи зимой сосут лапу от голода, не имеет под собой оснований: на самом деле в этот период у них обновляется кожа, и животные просто избавляются от зуда.