NASA впервые попытается спасти спутник с помощью частного робота

Как сообщает Pravda.Ru, NASA готовится к историческому шагу - впервые в истории агентство планирует использовать частный роботизированный аппарат для восстановления работы старого спутника. На этот раз речь идет о спасении космической обсерватории Swift, которая уже более двадцати лет наблюдает за самыми мощными взрывами во Вселенной.

С 2004 года Swift выполняет важнейшие задачи по поиску гамма-всплесков, однако из-за необычно высокой солнечной активности его орбита начала снижаться быстрее обычного. Солнечные вспышки разогревают верхние слои атмосферы, увеличивая сопротивление и ускоряя падение спутника. Если не принять меры, уникальный научный инструмент может быть утрачен навсегда.

Для предотвращения этой угрозы NASA привлекло стартап Katalyst Space, который разработал сервисный робот LINK. Его задача - аккуратно состыковаться с обсерваторией и поднять ее на более безопасную высоту. Особая сложность заключается в том, что Swift не был рассчитан на обслуживание или стыковку, поэтому инженерам предстоит провести сложнейшую операцию в условиях высокой скорости и минимальных допусков.

Контракт на проведение миссии был заключен осенью 2025 года, а запуск намечен уже на середину 2026-го. LINK отправится на орбиту с помощью ракеты Pegasus XL, стартующей с борта самолета над атоллом Кваджалейн. Такой способ позволяет максимально точно выйти на нужную траекторию для встречи с телескопом.

Swift остается одним из ключевых инструментов для изучения процессов гибели звезд и образования черных дыр. Благодаря своей способности быстро реагировать на космические катастрофы, он обеспечивает ученых уникальными данными, которые невозможно получить другими способами. Продление срока службы обсерватории позволит сохранить этот ценный источник информации и избежать затрат на создание нового аппарата.

NASA рассматривает предстоящую операцию как важный этап для будущих миссий к Луне и Марсу. Если технология LINK докажет свою эффективность, это откроет путь к регулярному ремонту и модернизации спутников прямо на орбите. Такой подход поможет снизить количество космического мусора и сделать эксплуатацию космических аппаратов более экономичной.

Эксперты отмечают, что успешная реализация миссии может привести к появлению орбитальных верфей, где спутники будут не только ремонтироваться, но и модернизироваться без возвращения на Землю. Это позволит использовать космические аппараты десятилетиями, поддерживая их на современном техническом уровне.