Сверхмассивные черные дыры могут тормозить рождение звезд в соседних галактиках

В центре практически каждой крупной галактики скрывается сверхмассивная черная дыра - объект с массой, превышающей миллионы или даже миллиарды солнечных. До недавнего времени считалось, что их влияние ограничивается ближайшими окрестностями. впрочем свежие наблюдения заставили ученых пересмотреть этот взгляд.

Группа исследователей из Университета Аризоны, как сообщает Peterburg2, выяснила: излучение, исходящее от сверхмассивных черных дыр, способно подавлять формирование новых звезд не только в своей галактике, но и в соседних, находящихся на расстоянии до нескольких миллионов световых лет. Это открытие буквально переворачивает представления о том, как устроена эволюция галактик.

Черные дыры - это не просто космические ловушки для материи и света. Их гравитация настолько сильна, что даже фотоны не могут вырваться из их объятий. Еще в XVIII веке английский священник Джон Митчелл предположил существование подобных объектов, но только в XX веке астрономы получили реальные доказательства их существования. Сегодня известно, что только в Млечном Пути может быть до ста миллионов черных дыр, хотя подавляющее большинство из них - остатки погибших звезд. Сверхмассивные же - особая категория, встречающаяся в центрах галактик.

Обнаружить черную дыру напрямую невозможно, ведь она не излучает свет. Но если вокруг нее образуется аккреционный диск из газа и пыли, начинается активное поглощение вещества, и тогда черная дыра становится источником мощнейшего излучения. Такие объекты называют квазарами. Квазары - настоящие маяки Вселенной, их свет в триллионы раз ярче Солнца. Один из самых известных - J0100+2802, чья масса примерно в 12 миллиардов раз превышает солнечную. Благодаря наблюдениям за этим квазаром ученые получили уникальную возможность заглянуть в прошлое Вселенной, когда ей было менее миллиарда лет.

Исследователи анализировали излучение ионизированного кислорода (O III), который служит индикатором недавнего звездообразования. Если его уровень низок по сравнению с ультрафиолетовым светом, это говорит о неблагоприятных условиях для рождения новых звезд. Оказалось, что в галактиках, расположенных ближе миллиона световых лет к квазару J0100+2802, уровень O III заметно ниже. Это свидетельствует о том, что процесс формирования звезд там практически остановлен.

Причина - мощное излучение квазара. Оно нагревает и разрушает молекулярный водород, из которого обычно формируются звезды. В результате межзвездные облака теряют способность сжиматься и запускать новые процессы звездообразования. Ранее считалось, что подобное влияние ограничивается только галактикой-хозяином квазара, но теперь ясно: эффект распространяется гораздо дальше.

Традиционно астрономы полагали, что галактики развиваются в относительной изоляции, ведь расстояния между ними огромны. впрочем новые данные показывают: эволюция - это не индивидуальный процесс, а скорее групповая динамика, где сверхмассивные черные дыры играют роль своеобразных «регуляторов» космического роста.

Любопытно, что в ранней Вселенной астрономы не находили ожидаемого количества галактик вокруг квазаров. Обычно галактики склонны собираться в скопления, но вблизи квазаров их почему-то не видно. Новое исследование объясняет этот парадокс: галактики могут быть там, но их звезды не формируются, и потому они остаются невидимыми для телескопов.

В дальнейшем ученые планируют изучить другие квазары, чтобы проверить, повторяется ли этот эффект. Хотя в Млечном Пути сейчас нет активного квазара, полученные результаты помогут глубже понять, как формировалась наша галактика и почему некоторые области Вселенной так бедны молодыми звездами. Ранее мы писали: «В Андромеде исчезла звезда: ученые зафиксировали рождение черной дыры».