В Аргентине найден миниатюрный динозавр возрастом 90 миллионов лет

В северной части Патагонии, среди выжженных солнцем красных скал, археологи наткнулись на находку, которая способна перевернуть представления о развитии целой группы динозавров. Речь идет о почти полном скелете крошечного хищника, который жил на Земле около 90 миллионов лет назад. Его размеры настолько малы, что взрослый особь весила меньше двух фунтов - примерно как современный голубь.

До этого момента ученые сталкивались лишь с разрозненными фрагментами подобных существ. Такие находки редко позволяли составить цельную картину их внешнего вида и образа жизни. впрочем теперь, благодаря скелету, обнаруженному в знаменитом месторождении Ла Буитрера, исследователи получили уникальную возможность взглянуть на эволюцию альваресзавридов - загадочных динозавров с необычными пропорциями тела и странными когтями.

Как сообщает Peterburg2, новый вид получил название Alnashetri cerropoliciensis. Его скелет оказался настолько хорошо сохранившимся, что ученые смогли провести детальный анализ костей. Оказалось, что найденный экземпляр был полностью взрослым, несмотря на миниатюрные размеры. Возраст животного оценили примерно в четыре года, а масса тела не превышала одного килограмма.

Ранее считалось, что характерные черты альваресзавридов - короткие передние конечности и мощные когти - появились у них на ранних этапах эволюции. Эти особенности связывали с приспособлением к разрытию муравейников и поиску насекомых. впрочем Alnashetri продемонстрировал совсем иную картину: у него были относительно длинные руки и более крупные зубы, чем у его поздних родственников. Это говорит о том, что миниатюрные размеры возникли раньше, чем специализированные приспособления для копания.

Открытие позволило ученым пересмотреть многие старые находки, которые долгое время оставались загадкой. Теперь стало ясно, что некоторые из них принадлежат близким родственникам Alnashetri. Это открывает новые горизонты для понимания того, как эти необычные динозавры распространились по разным континентам. Вместо того чтобы преодолевать океаны, они просто расселялись по суше, пока материки еще были соединены в единый суперконтинент Пангея.

Ла Буитрера уже давно славится как кладезь редких и хрупких окаменелостей. Здесь находили останки древних змей, млекопитающих и других необычных существ. Теперь к ним добавился и этот крошечный динозавр, который, несмотря на свои размеры, способен изменить научные взгляды на эволюцию целой группы животных.

По словам исследователей, работа над изучением новых находок продолжается. В лабораториях уже ждут своей очереди еще нераскрытые окаменелости из той же долины. Ученые уверены, что впереди их ждут не менее сенсационные открытия, которые помогут понять, как именно формировались уникальные черты альваресзавридов и почему они оказались столь широко распространены.

История Alnashetri cerropoliciensis - это напоминание о том, что даже самые маленькие существа способны сыграть огромную роль в понимании прошлого нашей планеты. Иногда именно такие находки становятся ключом к разгадке самых сложных эволюционных головоломок.