В Южной Африке найдены древнейшие отравленные стрелы возрастом 60 тысяч лет

В Южной Африке археологи сделали сенсационное открытие: на наконечниках стрел, найденных в пещере Умхлатузана, обнаружены следы ядовитых растений. Возраст этих артефактов - около 60 тысяч лет. Это открытие не просто удивляет, оно буквально переворачивает наши представления о развитии технологий у древних людей.

До сих пор считалось, что использование ядов в охоте появилось гораздо позже, примерно 7 тысяч лет назад. Однако новые данные показывают: уже в глубокой древности люди Южной Африки владели сложными знаниями о природе и умели применять их на практике. Как сообщает Science Advances, ученые из Швеции и ЮАР провели химический анализ десяти древних наконечников, которые долгие годы хранились в музее и оставались без внимания.

С помощью современных методов, таких как газовая хроматография и масс-спектрометрия, исследователи выявили на поверхности артефактов остатки токсичных алкалоидов. Наиболее вероятный источник - растение Boophone disticha, известное своими ядовитыми свойствами. Это растение до сих пор используется местными жителями для изготовления ядов для охоты на антилоп и других животных.

Интересно, что найденный яд не убивает мгновенно. По оценкам специалистов, он способен парализовать небольшое животное за полчаса. Такой подход позволял древним охотникам не рисковать жизнью в схватке с крупной добычей, а выжидать, пока яд подействует, и затем спокойно идти по следу ослабленного зверя.

Долгое время гипотезы о применении ядов основывались лишь на косвенных признаках: особенностях формы наконечников, следах на костях животных или неясных остатках на камнях. Теперь же у науки есть прямое доказательство: химический состав остатков на стрелах однозначно указывает на использование ядовитых растений.

Пещера Умхлатузана, где были найдены эти артефакты, известна археологам с 1985 года. Однако только сейчас, спустя десятилетия, удалось раскрыть одну из ее главных тайн. Исследователи отмечают, что подобные находки крайне редки: органические вещества обычно не сохраняются так долго. Тем ценнее этот результат - он позволяет заглянуть в повседневную жизнь людей позднего палеолита.

Любопытно, что из 269 известных этнографам охотничьих сообществ Южной Африки, 168 использовали отравленные стрелы. Это говорит о глубокой традиции, уходящей корнями в далекое прошлое. Новое открытие подтверждает: уже десятки тысяч лет назад люди не только знали о ядовитых растениях, но и умели их собирать, готовить и применять с расчетом.

Авторы исследования подчеркивают: использование яда требует не только технических навыков, но и развитого абстрактного мышления. Охотник должен понимать, как действует яд, уметь планировать охоту, предвидеть поведение раненого животного. Это свидетельствует о высокой степени интеллектуального развития древних людей.

В последние годы ученые все чаще находят подтверждения тому, что наши предки были куда изобретательнее, чем принято думать. Недавно были обнаружены следы сложных клеев, изготовленных неандертальцами еще 200 тысяч лет назад. Теперь к этому списку добавились и ядовитые стрелы.

Вопрос о том, как именно древние люди открыли свойства Boophone disticha, остается открытым. Возможно, они наблюдали за животными, случайно отравившимися этим растением, или экспериментировали с разными видами флоры. В любом случае, это открытие говорит о том, что уже в каменном веке человек был не просто охотником, а настоящим исследователем природы.

Лично я считаю, что подобные находки - это не просто археологические сенсации. Они заставляют нас по-новому взглянуть на эволюцию человеческого разума. Оказывается, даже 60 тысяч лет назад люди были способны к сложным технологическим решениям, которые и сегодня вызывают уважение.

Публикация в Science Advances уже вызвала бурную дискуссию среди специалистов. Одни считают, что это лишь начало новых открытий, другие призывают к осторожности в интерпретациях. Но ясно одно: история человечества гораздо сложнее и интереснее, чем мы привыкли думать.