В 1996 году Эдуард Пичугин занялся разработкой и внедрением проектов в области недвижимости и строительства. Спустя три года, в 1999 году, начал развивать кинобизнес в Санкт-Петербурге. Успех обеспечил нестандартный подход Эдуарда Пичугина к своему делу. Первый же проект стал очень популярным у горожан – речь идет о знаменитом автокинотеатре «Фара», который проработал почти 6 лет. На каждый киносеанс в «Фару» приезжало порядка 70-ти машин. Зрители смотрели фильмы, не выходя из своих авто.
В 2002 году в Петербурге на Васильевском острове под руководством Эдуарда Пичугина открывается первый кинотеатр сети «Кронверк Синема» - НЕО. Комплекс оснащен двумя залами с современной системой звука Dolby Digital Surround EX и уютным кафе.
Следующим шагом в развитии сети кинотеатров стало открытие пятизального комплекса «Заневский Каскад» - он стал первым мультиплексом в Петербурге (открыт в ноябре 2003г.) Спустя несколько месяцев «Заневский Каскад» признан Лучшим кинотеатром двух столиц 2004. Компания КРОНВЕРК СИНЕМА во главе с Э. Пичугиным сделала ставку на развитие киноцентров вдали от исторического центра города. Так, в апреле 2004-го количество современных кинотеатров в Петербурге выросло в два раз за один день: КРОНВЕРК СИНЕМА открыл 3 новых комплекса: «Академический», «Норд» и «Меркурий» (в общей сложности – 19 залов). Таким образом, у жителей спальных районов появились свои кинотеатры, где идут новинки российского и мирового кинематографа. А КРОНВЕРК СИНЕМА становится безоговорочным лидером на рынке кинопоказа Санкт-Петербурга. В 2005-ом владелец сети КРОНВЕРК СИНЕМА Эдуард Пичугин вошел в ТОП 100 лучших менеджеров Санкт-Петербурга по версии издания «Деловой Петербург». В конце 2006-го команда профессионалов во главе с Эдуардом Пичугиным открывает новый киноцентр - Родео Драйв. Строительство и запуск мультиплекса осуществлены всего за 55 дней! Через несколько месяцев в комплексе открыли первый в городе аттракцион – кинотеатр 4D. Тогда же, в 2006-м, Э.Пичугин стал лауреатом V Национальной премии за достижения в кинобизнесе.
В 2007 году компании КРОНВЕРК СИНЕМА принадлежали более 40% всех кинозалов Санкт-Петербурга. Для дальнейшего развития сети было решено привлечь инвестиции: так, новым владельцем КРОНВЕРК СИНЕМА становится компания А1, входящая в состав консорциума Альфа Групп . Эта сделка явилась прецедентом в истории российского бизнеса.
В том же году Эдуард Пичугин вместе с известным продюсером Сергеем Сельяновым создает новую компанию – «Синема Инвест». В 2008 г. компания открывает центр «Кино» на Алтуфьевском шоссе в Москве. Тогда же появилась новая задача: развитие кинорынка в российских регионах. В июне 2008 г. приобретена и модернизирована сеть кинотеатров «Сувар» в Казани. В 2009 году «Синема Инвест» запускает первый мультиплекс в Оренбурге – «КИНОФРЭШ». Из девяти залов два оснастили цифровым оборудованием.
В 2008 году Эдуард Пичугин вместе с продюсером Сергеем Сельяновым и режиссером Федором Бондарчуком становится инициатором проекта «КИНОСИТИ» - проекта кинофикации городов России. Проект предполагает строительство сети мультимедийных образовательных киноцентров в городах с населением менее 400 тыс. человек. Первым пилотным проектом стал КиноКлуб Кино Сити в Новосибирске, который был открыт в феврале 2010 г. Новосибирск станет одним из центров управления и развития сети мультимедийных образовательных киноцентров в городах Уральского и Сибирского Федеральных округов. В 2011 г. группа компаний "КИНО СИТИ" приступила к строительству киноцентров в Санкт-Петербурге, Майкопе, Туле и Астрахани, а в октябре открыла кинотеатр "КИНО СИТИ" в Оренбурге. В октябре 2011 г. Эдуард назначен Председателем совета директоров киностудии "Ленфильм".
генеральный директор «Киностудии Ленфильм» с 12 октября 2012 года
