В 1998 году окончил Академию Русского балета им. А. Я. Вагановой (класс Константина Шатилова).
В 1998—2009 гг. — солист Санкт-Петербургского государственного академического театра балета под руководством Бориса Эйфмана, где исполнял ведущие партии в балетах «Дон Кихот, или Фантазии безумца», «Чайковский», «Карамазовы», «Красная Жизель», «Русский Гамлет», «Дон Жуан и Мольер», «КТО есть КТО», «Чайка», «Анна Каренина», «Иерусалим», «Реквием».
В качестве приглашенного солиста выступал в Михайловском театре (Спартак в одноименном балете), Варшавской национальной опере (Чайковский в одноименном балете), в Санкт-Петербургском театре балета имени Леонида Якобсона (Зевс в спектакле «Андро-Гены», Спартак в балете Леонида Якобсона «Спартак»).
В феврале 2009 года Юрий Смекалов был приглашен в Мариинский театр.
С 2008 года работает как хореограф. Осуществил постановки хореографических миниатюр и балетов: «Золото осени» (Verba volant, scripta manent — слова улетают, написанное остается), проект памяти Георгия Алексидзе; Parting (первые исполнители: Евгения Образцова и Владимир Шкляров на гала-концерте «Малахов и друзья», Берлин, 2008); «Реквием Нарциссу», «История на бегу» (2009); «Предчувствие весны», «Завод Болеро» (2010).
Фотографии: Виктория Назарова