Островский писал пьесу «Таланты и поклонники» в год 1881-й – переломный год российской истории. Мартовское цареубийство Александра II развернуло жизнь страны – начались годы реакции, полицейского надзора, ужесточения театральной цензуры. «Победоносцев над Россией простер совиные крыла... Он клал своей рукой костлявой живые души под сукно» – писал Александр Блок про это десятилетие.
Мучительно впитывая в себя боль времени, драматург создавал пьесу о любви к Театру. И о вечном противоборстве Таланта и поклонников, обладающих деньгами и властью, диктующими правила жизни. Недаром Александр Николаевич Островский, сам испытавший и гнет поклонников, и необходимость ладить с театральным начальством, дал героине пьесы свое имя – Александра Николаевна.
Так под пером Островского частная история сексуальных домогательств к молодой актрисе возвышается до вечных вопросов о природе отношения художника и власти. Как жить в жестоком мире поклонников? Как соотнести любовь, театр, честь? Где различие между компромиссом и предательством? Что важнее – личное счастье или реализация своего таланта? Спектакль мастерской С. Д. Черкасского, полный любви, боли, юмора, – это поиск ответов на эти непростые вопросы, вдвойне актуальные для студентов- актеров, решивших отдать свою жизнь Театру.
В спектакле использованы тексты пьес «Уриель Акоста» Карла Гуцкова и «Параша Сибирячка» Николая Полевого и стихи русских поэтов XIX века.
