Фильм начинается с короткого вступления, рассказывающего о работе секретной антикризисной группы. Упадок финансовой системы наступил довольно неожиданно, на фоне ряда позитивных событий, таких как вступление Кореи в ОЭСР, в ряды стран с развитой экономикой и упоминание ее в качестве одного из «четырех драконов Азии». Все события картины укладываются в одну неделю.
История 1997 года выражена через персонажей из разных слоев корейского общества. Это начальник отдела денежно-кредитной политики Банка Кореи - Си Хен, пытающаяся предотвратить худший сценарий развития событий, Юн Чон Хак, стремящийся нажиться на пепелище кризиса, и Гап Су - частный предприниматель, защищающий свою семью и заработок.
Сюжет обостряется, когда управляющий директор МВФ прибывает в Корею для секретных переговоров, а судьбы героев переплетаются. В картине поднимаются вопросы, которые остаются актуальными до сих пор: отсутствие стабильности, безработица и экономическая пропасть между разными классами населения.
Критики отмечают, что при наличии сразу нескольких интересных картин про мировой кризис 2008-го года, таких как «Игра на понижение» (2015), «Слишком крут для неудачи» (2011), «Инсайдеры» (2010) и других, финансовый крах конца 90-х, особенно события в странах Азии, кинематографом не отрефлексированы. Фильм режиссера Чой Кук Хи — одна из первых попыток поговорить на сложную тему.
«Дефолт» — это вторая полнометражная работа корейского режиссера Чой Кук Хи. Его предыдущая картина об игроках в боулинг «Сплит» получила главный приз международного кинофестиваля жанрового кино Fantasia в Монреале.
Главные роли в «Дефолте» сыграли ведущие корейские актеры Ким Хе Су, Ю А Ин, Хо Джон Хо, Чу Ву Джин, а также звезда мирового масштаба — французский актер Венсан Кассель.
Актриса Ким Хе Су (номинированный на «Золотую камеру» «Китайский квартал», сериал «Сигнал» и др.) играет руководительницу отдела денежно-кредитной политики Банка Кореи — профессионалку, умеющую отстоять свое мнение, отличающуюся железной логикой, несгибаемым характером и верностью принципам.
Актер Ю А Ин, получивший известность в России и мире после главной роли в фильме «Пылающий», сыграл в «Дефолте» инвестора, который считает, что кризис — это отличная возможность изменить свою жизнь и подзаработать.
А персонаж Венсана Касселя («Ненависть», «Черный лебедь», сериал «Мир дикого Запада» и др.) выступает в роли холодного и расчетливого руководителя Международного Валютного фонда, который приезжает в Корею на переговоры.