Выставка приурочена к 200-летию со дня рождения немецкого философа, экономиста и революционера Карла Маркса (1818–1883). В своих трудах Маркс стремился раскрыть законы общественного развития и указать человечеству путь к коммунистическому обновлению мира.Критика капитализма сделала его учение популярным во второй половине ХIХ – начале ХХ веков.
Советская Россия стала первой страной, в которой захватившие власть революционеры попытались претворить в жизнь идеи Маркса об отмене частной собственности и построении бесклассового общества, а марксизм в ленинской интерпретации стал господствующей идеологией в СССР.
Экспонаты выставки показывают,как формировался канонический образ основоположника революционного учения.Посетители увидятсозданные в первые десятилетия Советской власти бюсты Маркса, памятные медали с его изображением, приглашения на открытия памятников Марксу в Петрограде, Москве и других городах,фотографии этих памятников, произведения самого Маркса и книги о его жизни и учении, плакаты, отражающие вовлечение советских людей в государственную систему изучения марксизма-ленинизма.
После Октябрьского переворота 1917 года большевики проводили целенаправленную политику по увековечиванию памяти основоположника коммунистической идеологии. Согласно плану монументальной пропаганды, выдвинутой В.И. Лениным, навсей территории советского государства устанавливались памятники К. Марксу. 7 ноября 1918 г. в Москве состоялось открытие временного памятника К. Марксу и Ф. Энгельсу работы С. А. Мезенцева. В тот же день открылся первый памятник К. Марксу скульптора А. Т. Матвеева в Петрограде у здания Смольного.
В советском государстве Маркс стал символом господствующей коммунистической идеологии и правящей партии.Со временем сложился канонический образ «бородатого философа», который присутствовал во всех сферах жизни советского общества. Миллионы советских людей изучали его идеи и биографию, вбольшинстве советских учреждений висели портреты или стояли бюсты Маркса. Многие улицы как в крупных городах, так и в малых поселках получали названия в честь Маркса. Его имя присваивалось библиотекам, заводам, совхозам, театрам, институтам...
На протяжении всего существования Советского Союза художники и мастера разных жанров создавали произведения, посвященные Марксу. На выставке представлены графические работы, барельефы, открытки, почтовые марки и значки, связанные с образом Маркса – правда, это был образ, очень далекий от живого человека с его страстями, недостатками и сомнениями.
Посетители также увидят материалы о праздновании юбилеев Маркса. С особым размахом отмечалось в СССР его 150-летие в 1968 г. Однако, несмотря на массированную пропаганду, фигура основоположника революционного учения о создании коммунизма все больше и больше превращалась в музейный экспонат. Завершает выставкурассказо развенчании культа Маркса в СССР на волне политических перемен в конце 1980-начале 1990-х годов.