На фотографиях запечатлены виды крупных городских центров Российской империи: Санкт-Петербурга, Москвы, Великого Новгорода, Архангельска, Ростова, Ярославля, а также аутентичная жизнь национальных окраин. Видовые, этнографические и портретные снимки отражают культурное и социальное разнообразие многонациональной страны. Панораму образов многоликой России составляют фотографии исторических и архитектурных памятников, среди которых Софийский собор в Новгороде, церковь Спаса на Нередице, Георгиевский собор в Нижнем Новгороде; строительство транспортных магистралей, национальные костюмы и обряды.
Работы известных мастеров фотографического искусства второй половины XIX века: Ивана Барщевского, ателье «Буассона и Эгглер», Максима Дмитриева, Дмитрия Ермакова, Вильяма Каррика, Альфреда Лоренса, графа Ностица, Якова Лейцингера, Карла Буллы и многих других — с исторической точностью и художественной выразительностью передают разнообразие жизненного уклада населения российского государства.
