Экспозиция занимает 12 залов флигеля Росси и построена на основе крупнейшего в России собрания предметов народного искусства (около 50 тысяч экспонатов). Принцип организации — хронологический и художественный отбор, отражающий развитие двух основных форм: крестьянского домашнего ремесла и центров художественных промыслов с XVII по XXI век.
XVII – начало XVIII века
Редкие предметы кузнечного ремесла (в том числе коллекция кованых светцов), деревянная посуда и мебель, лубяные короба, пряничные доски, текстиль, несущие черты декоративной культуры Древней Руси.
XVIII век
Произведения мастеров ремесленных центров: холмогорская резьба по кости, гжельская майолика, северные вышитые подзоры, галичское и вологодское кружево, печные изразцы, деревянная скульптура, отражающие стиль барокко.
XIX век
Широко представлено искусство резьбы и росписи по дереву: посуда, утварь, резное убранство изб. Декор крестьянских домов Поволжья сочетает черты классической архитектуры с народными образами. Комплекс дома С. П. Максимова (Нижегородская губерния, 1888). Коллекция прялок, отражающая разнообразие местных художественных центров. Текстиль, праздничные костюмы, головные уборы. Глиняная и деревянная игрушка.
XX–XXI века
Произведения художественных промыслов:
- миниатюрная живопись на папье-маше (Палех: Иван Голиков, Николай Вакуров, Александр Котухин; Федоскино, Мстёра, Холуй);
- дымковская игрушка;
- жостовские подносы;
- холмогорская резьба по кости;
- гжельский фарфор;
- хохломская роспись;
- ростовская финифть;
- северная чернь;
- кружево;
- просечная береста;
- глиняная и деревянная игрушка.

























