Выставка приурочена к двум знаменательным датам: дню рождения художника и 190-летию создания одного из самых известных прижизненных портретов А. С. Пушкина, написанного в 1827 году в Москве, вскоре после возвращения поэта из михайловской ссылки.
На выставке представлены все этапы работы художника над портретом: от подготовительного рисунка до завершенного произведения. Поэт изображен в расцвете своей славы. «...Пушкин здесь на розах. Его знает весь город, все им интересуются...»; «Завидую Москве. Она короновала императора, теперь коронует поэта...», – писали современники. Ни один из прижизненных портретов Пушкина не хранит столько вопросов и загадок, как портрет работы В.А. Тропинина.
Один из уникальных экспонатов выставки — футляр для хранения перстня-талисмана А. С. Пушкина. Перстень с восьмиугольным сердоликом и восточной надписью, по мнению исследователей, изображен на указательном пальце руки поэта; камень обращен к ладони.
Сохранилась записка И.С. Тургенева, от которого реликвия поступила на Пушкинскую выставку, проходившую осенью 1880 года в залах Императорского общества поощрения художеств в Санкт-Петербурге: «Перстень этот был подарен Пушкину в Одессе княгиней Воронцовой. Он носил почти постоянно этот перстень, по поводу которого написал свое стихотворение "Талисман" и подарил его на смертном одре поэту Жуковскому. От Жуковского перстень перешел к его сыну, Павлу Васильевичу, который подарил его мне».
После смерти И.С. Тургенева Полина Виардо передала перстень в Пушкинский музей Александровского Лицея, откуда он бесследно исчез в конце XIX века. Сохранилось несколько оттисков перстня-талисмана, один из которых можно увидеть на выставке.