Копали современный водопровод, а нашли источник железного века

На юге Англии подготовка к прокладке современного водопровода привела к неожиданному археологическому открытию. Специалисты нашли пять хорошо сохранившихся деревянных колодцев, построенных в разные исторические эпохи.

Раскопки проходили в графстве Хэмпшир, севернее Саутгемптона. На этом месте должна появиться новая водопроводная линия длиной 19 километров, соединяющая Оттерборн и Саутгемптон.

Источником пользовались сотни лет

Все пять колодцев были устроены возле природного источника. Радиоуглеродное исследование одного сооружения показало, что его построили между 719 и 396 годами до нашей эры — в раннем железном веке.

Найденные рядом фрагменты керамики свидетельствуют, что люди продолжали брать здесь воду и после завоевания Британии римлянами. Таким образом, один и тот же источник мог снабжать местные поселения на протяжении нескольких столетий.

Колодцы делали из дубовых стволов

Четыре сооружения железного века построены из выдолбленных дубовых стволов, которые вертикально устанавливали в подготовленные ямы. Диаметр самого большого ствола составляет около 70 сантиметров.

Один колодец дополнительно укрепили кольцом из кольев. На другом археологи обнаружили следы древнего ремонта: поврежденную стенку подперли деревянной частью лопаты.

Пятый колодец появился уже в римскую эпоху. Его строители использовали другую технологию — вырыли прямоугольную яму и облицевали ее деревянными досками и кольями. Часть крупных бревен, вероятно, применили повторно.

Почему дерево не сгнило

Древесина сохранилась благодаря влажному грунту вокруг источника. В почве почти не было кислорода, поэтому процессы разложения замедлились. На некоторых бревнах археологи смогли рассмотреть даже следы от топора.

Деревянные находки нельзя просто высушить: после извлечения из земли они могут деформироваться и разрушиться. Поэтому древние детали поместили в большие резервуары с водой.

Колодцы железного века специалисты старались извлекать целиком. Римское сооружение пришлось разобрать по частям, предварительно зафиксировав расположение каждого элемента. Для этого археологи создавали трехмерные модели объекта по мере проведения раскопок.

Что еще надеются узнать ученые

Исследователи изучат древесину, почву, пыльцу и сохранившиеся остатки растений. Эти материалы помогут восстановить природные условия возле источника и понять, когда люди перестали им пользоваться.

Возраст римского колодца планируют уточнить с помощью дендрохронологии — сравнения рисунка годичных колец деревьев. По мнению специалистов, находка показывает, как менялись технологии строительства и способы управления водными ресурсами от железного века до римского периода.