Маленькая рыба с Большого рифа удивила ученых экспериментами с зеркалом

В мире морских глубин, где каждый день разворачиваются невидимые глазу драмы, крошечная рыба с Большого Барьерного рифа неожиданно оказалась в центре научных дебатов. Исследователи столкнулись с феноменом, который ранее считался прерогативой только млекопитающих - самосознание и способность к экспериментам с отражением.

Речь идет о чистильщике лабео - миниатюрной тропической рыбке, известной тем, что она избавляет крупных морских обитателей от паразитов. впрочем, как выяснилось, ее интеллектуальные возможности выходят далеко за рамки привычных представлений. В ходе экспериментов ученые заметили, что эти рыбы не просто реагируют на свое отражение в зеркале, но и начинают проводить с ним своеобразные опыты.

В одном из этапов исследования специалисты поместили в аквариум зеркало и наблюдали за поведением рыб. Некоторые из них брали кусочки пищи, подносили их к зеркалу и внимательно следили за тем, как объект движется в отражении. Подобное поведение ученые трактуют как попытку понять, как работает зеркало, и проверить, совпадают ли движения в реальности и отражении. Это уже не просто реакция на собственное изображение, а сложная форма проверки окружающей среды.

Как пишет Peterburg2, подобные эксперименты ранее проводились только на дельфинах, слонах и человекообразных обезьянах. Теперь же выясняется, что даже рыбы способны на нечто подобное. Более того, в новом исследовании ученые изменили классическую схему: вместо того чтобы сначала познакомить рыб с зеркалом, они нанесли на их тело метки, имитирующие паразитов, и только потом поставили зеркало. Даже те особи, которые никогда не видели зеркального отражения, быстро использовали его, чтобы обнаружить и попытаться удалить метку. В некоторых случаях реакция наступала в течение часа после появления зеркала - это в разы быстрее, чем в предыдущих опытах, где рыбы привыкали к отражению несколько дней.

Самым неожиданным стало то, что спустя несколько дней после начала эксперимента отдельные особи начали приносить к зеркалу кусочки креветок, бросать их перед стеклом и внимательно наблюдать за их движением в отражении. Рыбы не просто смотрели на себя, а пытались понять, как внешний объект ведет себя в зеркальном пространстве. Ученые называют это «контингентным тестированием» - когда животное проверяет, соответствуют ли движения в зеркале реальным действиям.

Похожее поведение ранее отмечалось у дельфинов, которые выпускали пузырьки воздуха и наблюдали за их отражением. Теперь же выясняется, что и рыбы способны на подобные эксперименты, что ставит под сомнение прежние представления о границах разума у животных.

Чистильщики лабео - существа социальные, их жизнь построена на сложных взаимодействиях с другими морскими обитателями. вероятно, именно эта социальность и развила у них необычные когнитивные способности. впрочем ученые подчеркивают: прохождение зеркального теста еще не доказывает наличие полноценного самосознания. Тем не менее, гибкость поведения рыб и их способность к экспериментам с внешними объектами указывает на гораздо более сложную обработку информации, чем считалось ранее.

Если аналогичные эксперименты подтвердятся у других видов, это может полностью изменить научные взгляды на эволюцию самосознания. Пока же результаты вызывают бурные споры среди специалистов и заставляют пересмотреть границы между человеком и остальным животным миром.

Исследование опубликовано в авторитетном научном журнале, а его авторы уверены: мы только в начале пути к пониманию истинных возможностей разума морских обитателей. До этого стало известно, что «ученые создали материю с уникальным поведением».