Рост центров искусственного интеллекта угрожает климату и экологии планеты

В начале мая в Мемфисе, когда солнце садилось за горизонт, Шэрон Уилсон направила тепловизор на огромный дата-центр xAI, принадлежащий Илону Маску. На первый взгляд, ничего необычного: массивные здания, ровный гул турбин. Но за фасадом скрывалась реальная угроза - невидимые выбросы, которые, по словам Уилсон, превышали уровень загрязнения даже крупных электростанций. Газовые турбины, обеспечивающие работу одного из самых мощных суперкомпьютеров для искусственного интеллекта, выбрасывали в атмосферу тонны парниковых газов.

Уилсон, имеющая опыт работы в нефтегазовой отрасли и посвятившая последние годы мониторингу выбросов метана, была поражена масштабом происходящего. Она отмечала, что подобные центры, по сути, сжигают ископаемое топливо ради создания контента, который зачастую вызывает вопросы о своей пользе. Например, в тот же период чат-бот Grok, разработанный xAI, оказался в центре скандала из-за распространения спорных и даже опасных идей. Вопрос - ради чего сжигаются такие ресурсы?

В то время как одни видят в искусственном интеллекте инструмент для ускорения прогресса, другие все чаще говорят о его темной стороне. Дата-центры, обслуживающие ИИ, становятся не только источником цифровых инноваций, но и серьезной нагрузкой на энергосистемы и экологию. В Ирландии, например, такие объекты уже потребляют пятую часть всей электроэнергии страны, и этот показатель продолжает расти. В ближайшие годы, по прогнозам, доля дата-центров в энергопотреблении США может увеличиться до 8,6%.

Несмотря на то, что часть энергии поступает от возобновляемых источников и атомных электростанций, основная нагрузка по-прежнему ложится на ископаемое топливо. В результате, даже в странах, активно внедряющих зеленую энергетику, рост числа дата-центров сводит на нет достигнутые успехи по сокращению выбросов. В бедных регионах ситуация еще сложнее: там дата-центры используют мощности простаивающих электростанций, что приводит к дополнительным выбросам.

Технологические гиганты не спешат раскрывать подробные данные о реальном энергопотреблении своих ИИ-систем. По оценкам специалистов, даже простой текстовый запрос к искусственному интеллекту требует от 0,2 до 3 ватт-часов, а сложные задачи - еще больше. На фоне стремительного роста популярности ИИ эти цифры приобретают особое значение.

Саша Луччиони, отвечающая за климатические проекты в компании Hugging Face, подчеркивает: избирательная подача информации со стороны крупных игроков мешает объективно оценить масштаб проблемы. Она призывает разрабатывать ИИ-инструменты, изначально ориентированные на минимальное энергопотребление.

Сторонники искусственного интеллекта утверждают, что он способен не только потреблять, но и экономить ресурсы. Например, ИИ помогает оптимизировать работу ветряных и солнечных электростанций, сокращать расходы на охлаждение серверов и даже снижать простои оборудования. Однако эти достижения пока не компенсируют общий рост энергозатрат.

В то же время нефтегазовые компании видят в ИИ способ повысить эффективность добычи и увеличить запасы. Критики считают, что это лишь повод отложить реальные меры по сокращению выбросов, а маркетинг на базе ИИ может стимулировать дополнительное потребление ресурсов.

В обществе нарастает запрос на ужесточение регулирования. Экологические организации требуют ввести мораторий на строительство новых дата-центров до появления четких стандартов и обязательств по использованию возобновляемой энергии. Некоторые предлагают обложить ИИ дополнительными налогами, чтобы направить средства на борьбу с изменением климата.

Бывшие сотрудники Microsoft, объединившиеся в кампанию за ответственное развитие ИИ, настаивают на признании использования ископаемого топлива в этой сфере как высокорискового. Крупные компании, такие как Google и xAI, предпочитают не комментировать ситуацию. В то же время OpenAI и Microsoft заявляют о поддержке устойчивого развития и поиске баланса между текущими потребностями и инновациями будущего.

Луччиони уверена: вместо паники стоит требовать от компаний создания энергоэффективных решений. По ее словам, потенциал ИИ огромен, но сегодня он часто тратится на создание бесполезного контента, в то время как дата-центры продолжают работать на дизельных генераторах. Вопрос - готовы ли мы платить такую цену за цифровой прогресс?