Обращение к пьесе «Оптимистическая трагедия» имеет для Александринского театра особое значение. В 1955 году на сцене Ленинградского академического театра драмы им. А.С. Пушкина (как тогда назывался театр) состоялась премьера «Оптимистической трагедии» Георгия Товстоногова. Этот спектакль стал одной из великих легенд советской сцены. Пьеса 1933 года, рассказывающая о мятеже матросов-балтийцев в 1918 году, зазвучала остро и современно. Георгий Товстоногов и артист Юрий Толубеев были отмечены Ленинской премией. Это было мощное и глубокое высказывание о строительстве нового человека. Но с особым, горьким лиризмом звучала в этом спектакле сцена Прощального матросского бала.
«Оптимистическая трагедия. Прощальный бал» в своей литературной основе соединяет этапные для сценической истории пьесы Вишневского ее театральные редакции. В их числе и редакция, созданная в 1933 году Камерным театром для спектакля Александра Таирова c Алисой Коонен в роли Комиссара.