Санкт-Петербургский международный культурный форум — центральное событие культурной жизни страны. Это международная площадка для встреч, открытого диалога и обмена опытом между специалистами в области культуры и культурной политики, представителями государственной власти, политиками и бизнесменами разных стран.
Деятельность Форума ориентирована на международное сотрудничество, взаимообогащение культур и интеграцию России в мировое культурное пространство. Форум ищет и находит способы преодоления разногласий и раскрытия созидательного потенциала культурного многообразия мира. Консолидация творческих сил, происходящая в рамках Форума, способствует укреплению международных культурных связей и взаимообогащению культур.
Вместе с тем Форум способствует расширению российского культурного присутствия в мире, создает благоприятные условия для продвижения за рубежом духовных ценностей России и ее богатого наследия.
Среди главных целей Форума: развитие международного сотрудничества в сфере культуры; сохранение и развитие российской культуры как важнейшего стратегического ресурса страны; поддержка культурных инициатив; утверждение высокого престижа российской культуры; обеспечение максимальной доступности культурных и духовных ценностей; приобщение подрастающего поколения к наследию мировой и отечественной культуры; позиционирование Санкт-Петербурга как одной из «культурных столиц» мира.
Основная программа Форума в дни его проведения развивается в трех направлениях: Профессиональный поток, Общественный поток и Фестивальная программа.
Профессиональный поток (участие по бейджам и пригласительным) — это мероприятия 14 секций, каждая из которых охватывает одну из областей культурной деятельности, тематические треки, события Деловой площадки, мероприятия стран-гостей и стран со специальной программой, официальные мероприятия Форума, церемонии подписания соглашений и вручения премий.
Общественный поток (участие по бесплатным электронным билетам) — это дискуссии и лекции для широкой аудитории, в том числе мероприятия специального проекта Форума — Открытого лектория «Культура 2.0», а также спектакли, концерты, выставки и другие события.
Фестивальная программа (участие по билетам) — это многочисленные премьеры и культурные мероприятия для жителей и гостей Петербурга, приуроченные к дням проведения Форума, билеты на которые можно приобрести на ресурсах, предлагаемых площадками проведения мероприятий.