Лекция В. А. Дымшица о винокурении в мировой культуре. Предметом лекции является история производства крепких спиртных напитков и место, которое это производство занимало в истории и культуре Европы, в особенности, Восточной Европы. Процесс перегонки, возникший достаточно поздно, далеко не сразу привел к употреблению спиртных напитков. Однако когда это потребление под влиянием ряда социальных и природных факторов укоренилось, оно полностью поменяло структуру хозяйств, землевладения и, более того, всего социума.
Каковы были традиционные технологии производства спиртного? Как изменилась структура питания с появлением спиртного? Как производство спиртного повлияло на возникновение крепостного права? Какую роль в российской экономике играли водочные откупа и государственная монополия? Как производство и потребление водки отразилось в мемуарной и художественной литературе?