Археологи раскрыли, как паразиты подтачивали здоровье римских легионеров на границе

Жизнь римских воинов на дальних рубежах империи была куда менее героической, чем принято думать. Новое исследование, проведенное археологами из ведущих университетов, проливает свет на повседневные трудности гарнизона Виндоланды - крепости, расположенной у знаменитого Адрианова вала на севере современной Англии.

Вместо образа непобедимых легионеров, мы сталкиваемся с реальностью, где солдаты ежедневно боролись не только с врагами, но и с невидимыми противниками - паразитами, буквально подтачивавшими их силы изнутри. Как пишет ScienceAlert, ученые проанализировали десятки образцов древних отложений из канализации форта, датируемых III веком нашей эры. Результаты оказались шокирующими: практически каждый второй образец содержал следы яиц гельминтов.

Судя по всему, даже наличие бань, туалетов и водопровода не спасало гарнизон от массовых инфекций. Вода и пища регулярно загрязнялись фекалиями, а элементарные гигиенические навыки оставляли желать лучшего. В итоге солдаты страдали от хронических кишечных заболеваний, сопровождавшихся диареей, болями в животе и тошнотой. Особенно часто встречались круглые и власоглавые черви, а также - впервые для римской Британии - одноклеточный паразит Giardia, вызывающий тяжелые кишечные расстройства.

Паразитарные инфекции не только подрывали здоровье, но и снижали боеспособность легионеров. Постоянная усталость, обезвоживание, потеря веса - все это делало солдат уязвимыми перед лицом сурового климата и возможных атак. В некоторых случаях, как отмечают исследователи, хронические болезни приводили к массовым вспышкам других опасных инфекций, таких как сальмонеллез и шигеллез.

Интересно, что подобная ситуация наблюдалась не только в Виндоланде. Аналогичные находки были сделаны на римских военных объектах в Австрии, Нидерландах и Шотландии. Причины, по мнению ученых, кроются в особенностях рациона и быта: ограниченное меню, в котором преобладала свинина, и отсутствие разнообразия в пище способствовали распространению одних и тех же паразитов.

В то же время, в городах вроде Лондона и Йорка спектр паразитов был шире - там встречались даже ленточные черви, связанные с употреблением рыбы и мяса. Это подчеркивает, насколько разной могла быть санитарная обстановка в зависимости от места службы.

Археологические находки в Виндоланде поражают своим разнообразием: здесь были обнаружены тысячи кожаных сандалий, деревянные фаллосы и уникальные таблички с записями о повседневной жизни. Однако именно анализ канализационных отложений позволил заглянуть в самую интимную сторону быта - здоровье и болезни.

Солдаты страдали не только от паразитов. В сохранившихся документах упоминаются случаи массового конъюнктивита, который, как известно, может возникать при попадании грязи и фекалий в глаза. Десять человек однажды были признаны негодными к службе из-за воспаления глаз - и это лишь один из эпизодов.

Несмотря на все усилия римских инженеров, санитария на границе оставалась на низком уровне. Даже наличие бань не спасало от эпидемий: грязные руки, некачественная вода и отсутствие привычки мыть посуду приводили к постоянному круговороту инфекций. В результате, по мнению исследователей, жизнь на северной окраине империи была куда более тяжелой и опасной, чем в центральных провинциях.

Особое внимание ученых привлекли находки яиц паразитов в слоях, относящихся к самому раннему периоду существования форта - еще с I века нашей эры. Это говорит о том, что проблема была хронической и не решалась десятилетиями, несмотря на смену гарнизонов и улучшение инфраструктуры.

Современные представления о римской гигиене часто идеализированы. На деле же, как показывает опыт Виндоланды, даже самые передовые по тем временам инженерные решения не могли полностью защитить людей от болезней. Граница империи была не только местом воинской славы, но и ареной ежедневной борьбы с невидимыми врагами, которые не щадили никого - ни офицеров, ни рядовых.

Сегодня эти открытия заставляют по-новому взглянуть на историю римских завоеваний. За фасадом дисциплины и порядка скрывалась суровая реальность, где каждый день мог обернуться испытанием не только для тела, но и для духа. И, возможно, именно такие детали делают прошлое по-настоящему живым и близким нам.