Астрономы нашли уникальное облако без звезд и света рядом с Млечным Путем

Как сообщает Pravda.ru, в окрестностях Млечного Пути обнаружен загадочный объект, который не вписывается в привычные астрономические классификации. Речь идет о гигантском облаке газа, лишенном звезд, но обладающем огромной массой. Этот феноменальный объект, получивший название Cloud-9, стал настоящей сенсацией для научного сообщества.

Cloud-9 - это первый подтвержденный пример так называемого RELHIC-объекта, то есть облака нейтрального водорода, в котором не возникли звезды. Его размеры относительно скромны, а форма почти идеальна. Несмотря на отсутствие светящихся тел, внутри сосредоточено около пяти миллиардов солнечных масс темной материи. Именно этот скрытый компонент, по мнению ученых, определяет гравитационное равновесие облака и его устойчивость.

Исследователи отмечают, что подобные структуры ранее существовали только в теоретических моделях. Теперь же, благодаря наблюдениям с помощью телескопа «Хаббл», удалось подтвердить их реальность. Анализ показал, что все видимые точки света в пределах Cloud-9 - это далекие галактики, не связанные с самим облаком. Таким образом, объект оказался полностью лишен звезд, что делает его уникальным среди известных космических образований.

Особый интерес вызывает происхождение Cloud-9. По мнению специалистов, это своеобразный «строительный блок» галактики, который так и не смог эволюционировать в полноценную звездную систему. Причиной этого стала остановка роста облака после эпохи реионизации, когда формирование звезд стало невозможным. В результате Cloud-9 сохранил древний газ, не участвовавший в звездообразовании, и стал своеобразным «музеем» ранней Вселенной.

Обнаружение Cloud-9 стало возможным только благодаря высокой чувствительности современных телескопов. Ранее подобные объекты оставались вне поля зрения астрономов из-за отсутствия ярких источников света. Теперь же ученые получили редкую возможность изучить структуру, в которой доминирует темная материя, и проверить существующие космологические теории на практике.

В будущем судьба Cloud-9 может сложиться по-разному. Если облако продолжит накапливать массу, оно способно запустить процесс формирования звезд и превратиться в полноценную галактику. Однако не исключено, что внешние силы приведут к потере газа, и объект так и останется «провалившейся» галактикой. В любом случае, открытие Cloud-9 открывает новые горизонты для исследований темной материи и ранних этапов эволюции космоса.

Сравнение с карликовыми галактиками подчеркивает уникальность Cloud-9: если в обычных карликах всегда есть хотя бы немного звезд, то здесь их нет вовсе. Это позволяет ученым наблюдать «чистую» структуру, не искаженную процессами звездообразования, и уточнять распределение темной материи в окрестностях Млечного Пути.