Астрономы с помощью телескопа James Webb раскрыли структуру темной материи во Вселенной

В 2026 году астрономы совершили прорыв, который может изменить наше понимание устройства Вселенной. Используя возможности космического телескопа James Webb, исследователи впервые составили детальную карту распределения темной материи в огромном участке космоса, где сосредоточено около 800 тысяч галактик. Это достижение стало возможным благодаря уникальной чувствительности и разрешающей способности телескопа, который позволил увидеть то, что ранее оставалось вне досягаемости даже самых мощных наземных обсерваторий.

Темная материя - загадочная субстанция, не взаимодействующая с излучением и не поддающаяся прямому наблюдению. Она не испускает и не поглощает свет, а значит, ее невозможно увидеть обычными методами. Однако именно она определяет гравитационную структуру Вселенной, влияя на движение галактик и формирование космических структур. Астрономы давно подозревали, что темная материя составляет значительную часть массы космоса, но ее распределение оставалось неясным.

В этот раз ученые сфокусировали внимание на участке неба в созвездии Секстанта, площадь которого примерно в 2,5 раза превышает размер полной Луны. В течение 255 часов телескоп James Webb с помощью инфракрасной камеры NIRCam собирал данные, фиксируя мельчайшие искажения света, исходящего от далеких галактик. Эти искажения - результат гравитационного линзирования, когда массивные скопления темной материи искривляют пространство и, соответственно, путь световых лучей.

В результате анализа полученных данных исследователи смогли построить карту, на которой отмечены области с разной плотностью темной материи. Примечательно, что по сравнению с предыдущими исследованиями, проведенными с помощью телескопа Hubble и наземных инструментов, новая карта оказалась в разы детальнее. Количество галактик, использованных для анализа, увеличилось почти в десять раз по сравнению с наземными наблюдениями и вдвое - по сравнению с результатами Hubble.

Особую роль в этом открытии сыграло так называемое слабое гравитационное линзирование. Этот метод позволяет фиксировать едва заметные деформации изображений далеких галактик, вызванные невидимыми скоплениями темной материи. Для уточнения расстояний до галактик ученые использовали данные с другого инструмента телескопа - MIRI, работающего в среднем инфракрасном диапазоне. Это позволило повысить точность построения карты и выявить новые детали в структуре космического «скелета».

Полученная карта не только подтверждает существование темной материи, но и демонстрирует, насколько сложным и неоднородным может быть ее распределение. В некоторых областях плотность темной материи оказалась значительно выше, чем ожидалось, а в других - наоборот, ниже. Это открытие уже вызвало бурные дискуссии среди специалистов, ведь оно может потребовать пересмотра существующих моделей эволюции Вселенной.

Интересно, что исследование проводилось в рамках масштабного проекта Cosmic Evolution Survey (COSMOS), в котором задействовано около 15 различных телескопов. Однако именно James Webb позволил получить столь впечатляющие результаты благодаря своей чувствительности к инфракрасному излучению и способности наблюдать объекты на огромных расстояниях.

Темная материя остается одной из главных загадок современной науки. Несмотря на то, что ее невозможно увидеть напрямую, она определяет облик и судьбу космоса. Новая карта, созданная с помощью James Webb, открывает перед учеными новые горизонты для исследований и ставит новые вопросы о природе невидимой массы, которая управляет Вселенной.

Лично я считаю, что это открытие - не просто очередной шаг вперед, а настоящий скачок в понимании того, как устроен наш мир. Впервые мы получили возможность буквально «увидеть» невидимое, и это впечатляет. Возможно, в ближайшие годы нас ждут еще более удивительные открытия, которые перевернут привычные представления о космосе.