Геном шерстистого носорога из желудка волка раскрыл причину исчезновения вида

Как сообщает Pravda.Ru, в Якутии в 2011 году исследователи обнаружили уникальную находку - мумифицированного щенка плейстоценового хищника. При вскрытии в желудке животного сохранился фрагмент ткани с шерстью, который оказался частью шерстистого носорога. Радиоуглеродный анализ определил возраст останков примерно в 14 400 лет, что совпадает с периодом массового исчезновения этого вида.

Группа специалистов из Стокгольма провела полное секвенирование ядерного генома носорога, используя образец из желудка древнего волка. Полученные данные позволили взглянуть на вымирание крупных млекопитающих с новой стороны. Вопреки распространенным теориям, генетический анализ не выявил признаков деградации популяции: уровень инбридинга был низким, а разнообразие генов оставалось высоким вплоть до самого исчезновения.

Ранее считалось, что исчезновение таких животных связано с постепенным сокращением численности, генетическим истощением и снижением приспособленности. Однако результаты исследования показали, что популяция шерстистых носорогов оставалась стабильной на протяжении тысячелетий. Главным фактором, приведшим к их гибели, стало резкое потепление климата около 14 700 лет назад. Изменения в окружающей среде - смена растительности, увеличение влажности и глубокий снег - сделали привычные территории непригодными для жизни этих массивных животных.

Внешние условия изменились настолько быстро, что даже здоровая и многочисленная популяция не успела адаптироваться. Это открытие подчеркивает, насколько уязвимы даже устойчивые виды перед внезапными изменениями климата. Исследование также стало прорывом в области палеогенетики: ученым удалось получить качественный геном из необычного материала - содержимого желудка древнего хищника.

Выводы работы актуальны и для современных экосистем. Они показывают, что даже благополучные виды могут исчезнуть, если среда обитания меняется слишком стремительно. В условиях глобального потепления этот урок прошлого приобретает особое значение для сохранения биоразнообразия.