Ледяной гигант из Антарктики сменил цвет и готовится исчезнуть навсегда

Впечатляющий айсберг, который отделился от ледяного щита Антарктиды еще в 1986 году, неожиданно изменил свой облик. Его поверхность стала ярко-голубой, а сам он стремительно теряет массу и буквально на глазах приближается к полному исчезновению. Как пишет ScienceAlert, за судьбой этого ледяного гиганта ученые наблюдают уже почти четыре десятилетия, и сейчас они фиксируют его последние дни.

Спутниковые снимки показывают: некогда ослепительно белый айсберг A-23A за короткое время приобрел насыщенный голубой оттенок. Причина - образование многочисленных луж талой воды, которые скапливаются в углублениях на поверхности. Такой процесс не только меняет внешний вид ледяной глыбы, но и ускоряет ее разрушение. Вода, проникая в трещины, увеличивает давление и способствует их расширению, что приводит к ускоренному распаду айсберга.

По словам специалистов, столь резкая смена цвета - тревожный сигнал. Обычно айсберги белые из-за пузырьков воздуха, которые отражают свет. С возрастом лед уплотняется, пузырьки исчезают, и лед становится прозрачнее. Иногда примеси придают айсбергам зеленоватый оттенок, а чистый лед выглядит голубым. Но в случае с A-23A речь идет не о классическом «голубом айсберге», а о ледяной глыбе, которая быстро тает, дрейфуя в теплых водах южной Атлантики.

После откола от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году A-23A застрял на дне моря Уэдделла и оставался практически неизменным около 30 лет. Только в 2023 году айсберг освободился и попал в мощное круговое течение, где провел еще несколько месяцев. Затем он вновь вырвался и продолжил свой путь, который оказался весьма необычным и долгим.

В марте 2025 года айсберг снова застрял, теперь уже у дна недалеко от острова Южная Георгия. Лишь в июне того же года он смог сдвинуться с места, после чего начал стремительно разрушаться. К январю 2025 года его площадь составляла 3640 квадратных километров - это был крупнейший айсберг на планете. Однако к сентябрю он уменьшился почти вдвое, а к январю 2026 года его площадь сократилась до 1182 квадратных километров.

Ученые отмечают, что распад A-23A шел с нарастающей скоростью: от него регулярно откалывались огромные куски. Сейчас айсберг буквально на грани исчезновения. Талая вода, скапливающаяся в трещинах, ускоряет процесс разрушения, а вес воды в слабых местах способствует образованию новых разломов.

Интересно, что на спутниковых снимках по краям айсберга заметна белая кайма. Это так называемый «эффект вала и рва»: края льда изгибаются из-за таяния у линии воды, образуя своеобразный барьер, который задерживает талую воду. В результате вода не может стечь и вынуждена просачиваться сквозь лед, еще больше разрушая его структуру.

В некоторых местах, как считают специалисты, уже появились отверстия, через которые талая вода вытекает в океан, смешиваясь с ледяной крошкой и создавая нечто вроде ледяного «смузи». Такой процесс еще больше ослабляет айсберг и ускоряет его гибель.

Сейчас A-23A дрейфует к так называемому «кладбищу айсбергов» - региону недалеко от острова Южная Георгия, где большинство крупных ледяных глыб окончательно тают и растворяются в океане. Ученые подчеркивают, что столь долгий и необычный путь этого айсберга стал возможен только благодаря современным спутниковым технологиям, которые позволили детально отслеживать его эволюцию.

История A-23A - это не просто научное наблюдение, а наглядная иллюстрация того, как быстро могут меняться даже самые устойчивые природные объекты. Его судьба - напоминание о хрупкости ледяных гигантов и о том, как глобальные процессы влияют на их существование. В ближайшие месяцы этот айсберг, вероятно, исчезнет навсегда, оставив после себя только воспоминания и уникальные снимки из космоса.