NASA готовит пилотируемый облет Луны в рамках Artemis II весной

Американское космическое агентство NASA нацелено на запуск пилотируемой миссии Artemis II, которая предусматривает облет Луны и возвращение экипажа на Землю. По информации Reuters, старт намечен на апрель будущего года, однако обсуждается возможность переноса на февраль.

Программа Artemis стала ключевым проектом США по освоению Луны. Она включает серию масштабных экспедиций, призванных вернуть людей на спутник Земли и опередить Китай, который планирует собственную высадку астронавтов на Луну к 2030 году. NASA рассчитывает не только наладить сотрудничество с частными компаниями и зарубежными организациями, но и создать первую долговременную базу на поверхности Луны. Полученный опыт должен стать фундаментом для будущих полетов к Марсу.

Первый этап программы, Artemis I, был полностью автоматическим: ракета-носитель и корабль Orion совершили испытательный полет вокруг Луны без экипажа. Artemis II станет первым случаем, когда люди отправятся в путешествие на новейшей ракете Space Launch System и корабле Orion. Следующая миссия, Artemis III, предусматривает высадку исследователей в районе южного полюса Луны. В рамках Artemis IV планируется строительство первой лунной станции и запуск более мощной версии ракеты SLS с новой мобильной платформой.

На днях NASA объявило о формировании нового отряда астронавтов. Из восьми тысяч кандидатов выбрали десять человек: шесть женщин и четверо мужчин. Исполняющий обязанности главы агентства отметил, что это лучшие представители страны. В течение двух лет новобранцы будут проходить интенсивную подготовку, изучая историю агентства, основы геологии, методы выживания на воде и медицинские аспекты работы в космосе. После завершения обучения они присоединятся к действующему составу астронавтов и смогут претендовать на участие в будущих миссиях.

Пока не ясно, какие именно полеты будут доступны новичкам. Ожидается, что для ближайших экспедиций к Луне NASA выберет наиболее опытных членов экипажа. Уже сформирована команда для Artemis II, запуск которой запланирован на следующий год. Однако руководство агентства надеется, что новые астронавты смогут принять участие не только в лунных миссиях, но и в будущих экспедициях к Марсу, где еще не ступала нога человека.