Почему у миссии Artemis 2 так мало шансов на старт в 2026 году

NASA готовится к историческому запуску Artemis 2 - первой за десятилетия пилотируемой экспедиции к Луне. Однако у этой миссии есть одна особенность, которая вызывает немало обсуждений: крайне ограниченное количество возможных дат для старта. В марте и апреле 2026 года у команды будет всего 11 попыток отправить экипаж в космос, и каждая из них зависит от множества факторов, которые не всегда поддаются контролю.

В марте стартовое окно открывается лишь на пять дней: с 6 по 9 и 11 числа. В апреле - еще шесть: 1, 3, 4, 5, 6 и 30 апреля. На каждой из этих дат у NASA есть только два часа, чтобы осуществить запуск, а 11 марта - даже на пять минут меньше. Если погода подведет или возникнут технические сложности, шанс будет упущен, и придется ждать следующей возможности.

Почему же так мало шансов? Все дело в сложной орбитальной механике и требованиях к оборудованию. Artemis 2 стартует с космодрома на мысе Канаверал, а на борту - четверо астронавтов: канадец Джереми Хансен и американцы Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кук. Их ждет десятидневное путешествие вокруг Луны на корабле Orion, но путь к спутнику Земли не так прост, как кажется.

Сначала ракета-носитель SLS выведет Orion на высокую околоземную орбиту. Здесь экипаж и наземные службы проведут серию проверок, чтобы убедиться: все системы работают штатно и корабль готов к дальнему перелету. Только после этого будет выполнен маневр, который отправит Orion к Луне по так называемой «свободной возвратной» траектории. Это значит, что капсула обогнет Луну и вернется на Землю, используя гравитацию спутника, без необходимости включать двигатели для обратного пути.

Ключевой момент - точное совпадение времени запуска с положением Земли, Луны и корабля. Если старт произойдет не в нужный момент, траектория не позволит выполнить все задачи миссии. Кроме того, инженеры NASA учитывают требования к электропитанию: солнечные панели Orion не должны оставаться в тени более 90 минут подряд, иначе возникнут риски для энергоснабжения и температурного режима. Поэтому даты, при которых корабль попадет в длительное затмение, сразу исключаются из расписания.

Еще один нюанс - возвращение экипажа. Для безопасного входа в атмосферу необходим определенный угол и скорость, а это тоже ограничивает выбор стартовых окон. Любая ошибка может привести к отклонению от расчетной зоны посадки или даже к угрозе для жизни астронавтов.

NASA не спешит объявлять точную дату запуска. Окончательное решение будет принято только после успешного завершения генеральной репетиции - так называемой «мокрой» тренировки, когда все этапы предстартовой подготовки проходят в реальном времени. Первая такая попытка завершилась досрочно из-за утечки жидкого водорода, что уже стоило команде февральских дат. Вторая репетиция намечена на ближайшие дни, и от ее исхода зависит, когда именно Artemis 2 отправится в путь.

Если проблемы с топливом затянутся, NASA готово ждать. Подобная ситуация уже случалась с Artemis 1, когда из-за технических неполадок старт неоднократно переносился, но в итоге миссия прошла успешно. В агентстве уверяют: возможные даты есть в каждом месяце, просто пока они не опубликованы. В случае необходимости запуск перенесут на более поздний срок.

В любом случае, предстоящий полет станет событием мирового масштаба. С декабря 1972 года ни один человек не покидал низкую околоземную орбиту. Artemis 2 должен вернуть человечество к Луне и открыть новую эру освоения космоса. Но для этого команде предстоит преодолеть не только технические, но и временные ограничения, которые диктует сама Вселенная. Ранее мы писали: «Три года на устранение утечек: почему у NASA снова проблемы с ракетой Artemis».