Ракета Vulcan Centaur доставила спутники несмотря на сбой ускорителя

В четверг утром, 12 февраля, на космодроме Кап Канаверал во Флориде состоялся четвертый запуск новейшей ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance. На этот раз носитель вывел на орбиту два секретных спутника для Космических сил США. Однако полет не обошелся без неожиданностей: один из четырех твердотопливных ускорителей дал сбой уже на ранней стадии миссии.

Несмотря на тревожный сигнал, основной блок Vulcan и разгонный модуль Centaur продолжили работу в штатном режиме. В результате оба спутника были успешно доставлены на геостационарную орбиту, как и планировалось. Представитель ULA Гэри Вентц сообщил, что специалисты уже приступили к анализу телеметрии и видеозаписей, а также формируют команду для поиска возможных обломков.

«Мы проведем тщательное расследование, чтобы установить причину сбоя и принять все необходимые меры до следующего запуска», - отметил Вентц. Сейчас эксперты изучают каждый этап полета, чтобы исключить повторение подобных ситуаций в будущем. В компании подчеркивают, что безопасность и надежность остаются приоритетом.

Vulcan Centaur пришла на смену знаменитой Atlas V и состоит из центрального блока, разгонного модуля Centaur и до шести боковых ускорителей, которые производит Northrop Grumman. Первый запуск новой ракеты состоялся в январе 2024 года, когда она вывела на орбиту частный лунный модуль Peregrine. Тогда сам носитель сработал безупречно, но аппарат вскоре потерпел аварию и не достиг Луны.

В октябре того же года Vulcan Centaur вновь оказалась в центре внимания: во время сертификационного полета для национальных программ безопасности США один из ускорителей отказал менее чем через минуту после старта. Ракета отклонилась от курса, но система управления справилась с ситуацией, и аппарат достиг нужной орбиты. Тогда расследование выявило производственный дефект - у ускорителя отвалилось сопло.

После устранения проблем и успешной сертификации Космическими силами США, Vulcan Centaur в августе 2025 года впервые вывела на орбиту экспериментальный навигационный спутник. Этот запуск прошел без происшествий, что укрепило доверие к новой ракете.

Однако нынешний инцидент вновь ставит под вопрос стабильность работы ускорителей. Пока рано говорить о причинах сбоя - расследование только началось. В ULA обещают не допустить повторения подобных ситуаций, а военные внимательно следят за ходом проверки. Команда System Delta 80 на Кап Канаверале уже подключилась к процессу, чтобы обеспечить максимальную надежность перед следующей миссией.

С учетом предыдущих неудач и нынешнего инцидента, судьба будущих запусков Vulcan Centaur остается неопределенной. В отрасли не скрывают тревоги: каждый новый сбой может повлиять на репутацию и планы по использованию ракеты в стратегических программах. Тем не менее, специалисты уверены - только открытый анализ ошибок и оперативное внедрение доработок позволят сохранить лидерство на рынке космических запусков. Ранее мы писали: «Межзвездная комета 3I/ATLAS раскрыла тайны металлов других миров».