СКА и ЦСКА встретились в плей-офф: Ларионов готов к битве с прошлым

Как сообщает МК в Питере, в первом раунде плей-офф КХЛ питерский СКА, завершивший регулярный чемпионат на пятой позиции Западной конференции, встретился с ЦСКА. Несмотря на итоговое место, тренерский штаб СКА не придавал значения турнирной таблице, ведь в плей-офф все начинается заново. В лиге давно сложилось мнение, что победа в регулярке не гарантирует успеха в борьбе за Кубок Гагарина, а обладатели Кубка континента редко добираются до главного трофея.

В финансовом плане клуб завершил год с прибылью впервые с 2021 года. Чистая прибыль составила 171 млн рублей, хотя выручка снизилась почти на 20%. Это стало возможным благодаря сокращению зарплат и расходов на управленческий персонал. Летом руководство клуба сменилось: ушли Александр Медведев и Роман Ротенберг, а их места заняли Виталий Маркелов и Никита Стеничкин. Новое руководство предпочло экономию публичности, но смогло оптимизировать бюджет.

Смена домашней арены с «СКА Арены» на Ледовый дворец негативно сказалась на посещаемости. Если раньше СКА лидировал по числу зрителей, то теперь уступил «Сибири», «Авангарду» и минскому «Динамо». Причиной переезда стало закрытие станции метро рядом с прежней ареной, однако «Шанхайские Драконы», занявшие освободившуюся площадку, смогли организовать транспорт для болельщиков и собрать свою аудиторию.

Последний матч регулярного чемпионата СКА провел против «Драконов». Перед игрой болельщиков ждал красочный перформанс, а главный тренер Игорь Ларионов подчеркнул, что в Петербурге только один хоккейный хозяин. В планах клуба - возвращение на «СКА Арену» в следующем сезоне, несмотря на то, что «Драконы» пока не собираются покидать арену.

В Западной конференции интрига сохранялась до последнего тура: никто не хотел попасть на «Локомотив», уверенно выигравший регулярку под руководством Боба Хартли. ЦСКА, который долго искал свою игру после прихода Игоря Никитина, к концу сезона набрал ход и занял четвертое место. Для СКА более удобными соперниками казались «Северсталь» или минское «Динамо», но жребий свел команду Ларионова с московскими армейцами.

Ларионов не опасался встречи с ЦСКА, где когда-то начинал свою карьеру. В регулярном чемпионате между командами установился паритет. Для усиления тренерского штаба СКА пригласил Бориса Миронова и Леонида Тамбиева, которые ранее возглавляли другие клубы КХЛ. Миронов занялся работой с защитниками, а Тамбиев, несмотря на слухи о возможной замене Ларионова, был приглашен самим главным тренером.

В составе СКА лишь капитан Сергей Плотников имеет опыт победы в Кубке Гагарина, причем дважды он выигрывал трофей с ЦСКА. Основу команды составляют молодые игроки, включая двух вратарей - Сергея Иванова и Артемия Плешкова. Вопрос о выборе основного голкипера на плей-офф Ларионов оставил открытым, даже обращаясь за советом к журналистам.

Первый матч серии прошел в Москве и завершился победой ЦСКА во втором овертайме. После четырех игр счет в серии - 3:1 в пользу московских армейцев. Пятый матч, который может стать решающим, состоится 31 марта на «ЦСКА-Арене». В случае победы СКА серия продолжится в Петербурге 2 апреля.