Строительство завода по производству водорода у обсерватории Paranal отменено

В Чили неожиданно отменили масштабный проект по строительству завода по производству зеленого водорода, который должен был появиться в непосредственной близости от одной из самых известных астрономических обсерваторий мира - комплекса Cerro Paranal. Это решение стало настоящим облегчением для научного сообщества, ведь речь шла о потенциальной угрозе для уникальных условий наблюдения за космосом.

Проект INNA, инициированный компанией AES Andes, дочерней структурой американского энергетического гиганта AES Energy, с самого начала вызывал бурные споры. Еще в 2024 году, когда только появились первые сведения о планах строительства, астрономы забили тревогу: новый промышленный объект площадью почти 30 квадратных километров мог серьезно повлиять на качество ночного неба над обсерваторией.

Рядом с будущим заводом располагается Европейская южная обсерватория (ESO), где работает знаменитый Very Large Telescope (VLT) - один из самых мощных инструментов для изучения далеких уголков Вселенной. По расчетам специалистов ESO, даже при минимальном уровне освещения, который обещали организаторы проекта, световое загрязнение над Paranal могло вырасти на треть. Для астрономов это означало бы фактический откат назад: все технологические достижения последних лет оказались бы под угрозой.

В официальном заявлении генерального директора ESO Ксавье Барконса подчеркивается, что отмена строительства - это не просто победа ученых, а сохранение уникального ресурса, которым располагает человечество. «Если проект INNA не будет реализован, мы сможем сохранить одни из самых темных и чистых небес на планете, а также обеспечить работу самых передовых астрономических комплексов», - отметил Барконс.

Компания AES Andes не стала раскрывать причины своего решения. В коротком сообщении представители фирмы заявили, что теперь сосредоточатся на развитии других направлений - в частности, на возобновляемой энергетике и системах хранения энергии, что соответствует стратегии головной компании в США.

Напомним, что в декабре 2024 года AES Andes подала в чилийские органы власти экологическую экспертизу проекта INNA. С этого момента научное сообщество не скрывало своего недовольства: помимо VLT, под угрозой оказался и строящийся на соседней горе Cerro Armazones гигантский телескоп ELT. Этот инструмент с зеркалом диаметром почти 40 метров должен стать крупнейшим в мире для наблюдений в видимом диапазоне и обойти по возможностям все существующие аналоги.

Атакама - пустыня, где расположены оба комплекса, считается одним из лучших мест на Земле для астрономии. Здесь почти не бывает облаков, влажность минимальна, а высота над уровнем моря позволяет вести наблюдения с рекордной четкостью. Именно поэтому в регионе работают не только европейские, но и американские астрономы: в прошлом году здесь начал работу крупный проект Vera C. Rubin Observatory.

Ученые опасались, что разрешение на строительство завода INNA может создать опасный прецедент. Если бы промышленный объект появился так близко к обсерватории, это могло бы открыть дорогу другим подобным проектам, что в перспективе поставило бы под угрозу всю астрономическую инфраструктуру региона.

В своем заявлении Барконс подчеркнул, что научное сообщество не выступает против развития зеленой энергетики. По его словам, современные промышленные объекты и астрономические центры вполне могут сосуществовать, если между ними соблюдается разумная дистанция. Вопрос лишь в том, чтобы не жертвовать уникальными природными условиями ради экономических интересов.

Решение AES Andes стало неожиданным для многих, ведь речь шла о проекте стоимостью 10 миллиардов долларов. Однако для астрономов по всему миру это событие стало поводом для облегчения: уникальные ночные небеса Атакамы, по крайней мере, пока останутся нетронутыми.