Основой выставки стали уникальные предметы из коллекции АО «Гознак»: проектные рисунки, пробные оттиски и образцы банкнот, которые в итоге не были выпущены в обращение.
В 2019 году исполнилось 250 лет российским бумажным деньгам. В 1769 году императрица Екатерина II подписала манифест об учреждении «государственных банков для вымена ассигнаций», тем самым положив начало их обращению в России. История российских бумажных денег весьма драматична и полна интересных фактов, она неотделима от экономической и политической истории страны.
Одна из основных целей выставки «Деньги, которых не было» – проследить историю банкнотного дизайна России, показав, как влияют на оформление банкноты художественные вкусы и тенденции, события в экономической и политической жизни страны. Кроме того, экспонаты выставки наглядно демонстрируют напряженную работу художников, технологов, печатников, предшествующую выпуску новой банкноты в свет.
На выставке посетители могут увидеть:
· ассигнации 1802–1803 годов, тираж которых был отпечатан, но впоследствии уничтожен, в том числе – пробные, непронумерованные и неподписанные варианты;
· эскизы банкнот середины XIX века с портретами жителей разных губерний и видами городов тогдашней Российской империи – Санкт‑Петербурга, Москвы, Гельсингфорса и Варшавы;
· эскизы кредитных билетов работы Василия Верещагина, Михаила Микешина, Адольфа Шарлеманя;
· эскизы и оттиски банкнот «императорской серии» Рудольфа Рёсслера, на основе которых были выпущены самые знаменитые банкноты дореволюционной России – «катенька» и «петенька», в том числе – оттиски доски для металлографской печати, над которой гравер Перикл Ксидиас работал в течение нескольких лет;
· эскизы советских банкнот «пролетарского кредита» 1918 года с портретами Карла Маркса;
· авангардные эскизы и оттиски банкнот 1920-х годов, в т. ч. побывавшие на Всемирной выставке в Париже в 1925 году;
· эскизы и оттиски советских червонцев 1920–1930-х годов, в том числе – с видом Московского Кремля;
· эскизы банкнот 1930-х годов с портретом Владимира Ленина; с изображениями рабочих, красноармейцев, парашютистов, женщин;
· эскизы бумажных денег времен Великой Отечественной войны с портретами Александра Невского, Дмитрия Донского, Александра Суворова и Михаила Кутузова;
· эскизы советских банкнот 1967 года, посвященных 50-летию советской власти, с изображением атомного ледокола «Ленин» и космического корабля «Восток»;
· эскизы банкнот 1990-х годов с портретами Федора Шаляпина, Федора Достоевского, Антона Чехова, Михаила Ломоносова, Александра Пушкина, Дмитрия Менделеева, Василия Сурикова, Петра Чайковского и др.;
· первые варианты эскизов банкнот с изображениями видов российских городов, которые находятся в обращении до настоящего времени.
Также на выставке представлена одна из первых российских банкнот – ассигнация 1769 года достоинством 25 рублей.
Выставка «Деньги, которых не было» дополняет основную экспозицию «История денег», которую Гознак открыл в 2016 году в здании Аннинского кавальера Петропавловской крепости.