Недостаток сна разрушает защиту мозга и замедляет мышление, выяснили ученые

Группа ученых из Университета Камерино в Италии провела масштабное исследование, которое проливает свет на то, как хронический недосып буквально разрушает защитные механизмы мозга. По их данным, даже несколько ночей без полноценного отдыха могут привести к серьезным изменениям в работе нервной системы.

В центре внимания оказались олигодендроциты - клетки, отвечающие за формирование миелиновой оболочки вокруг нейронов. Именно эта оболочка обеспечивает быструю передачу сигналов между различными участками мозга. Когда человек не высыпается, химические процессы в этих клетках нарушаются, и миелин начинает истончаться.

Как отмечают авторы работы, снижение качества сна напрямую связано с ухудшением структуры белого вещества мозга. Это подтверждается результатами МРТ-сканирования 185 добровольцев, которые сообщили о своих привычках сна. Чем хуже был их сон, тем более выраженными оказывались изменения в мозге.

Эксперименты на животных только усилили тревожные выводы. Крысы, которых лишали сна на протяжении десяти дней, демонстрировали заметное истончение миелиновой оболочки вокруг аксонов - длинных отростков нейронов, по которым передаются сигналы. При этом сами нервные волокна не уменьшались в размере, но их защитный слой становился тоньше.

Еще один важный результат: скорость передачи сигналов между разными зонами мозга у недосыпающих крыс снижалась примерно на треть. Это приводило к ухудшению координации, снижению памяти и общей заторможенности поведения. Синхронность работы различных отделов мозга также нарушалась, что проявлялось в тестах на внимание и физическую активность.

Генетический анализ показал, что у животных с хроническим недосыпом олигодендроциты хуже справлялись с транспортом холестерина - ключевого компонента миелина. Это открытие может объяснить, почему у людей с нарушениями сна часто наблюдаются проблемы с концентрацией и быстрой утомляемостью.

Ученые пошли дальше и попытались исправить ситуацию с помощью препарата циклодекстрин, который восстанавливает транспорт холестерина. После курса лечения у крыс улучшились память и двигательные навыки, что подтвердило роль холестеринового обмена в поддержании здоровья мозга при недосыпе.

Хотя большая часть экспериментов проводилась на животных, авторы подчеркивают: полученные данные указывают на универсальный механизм, который может работать и у людей. Это особенно важно для тех, кто страдает хронической бессонницей или вынужден часто жертвовать сном ради работы или учебы.

Современное общество сталкивается с эпидемией недосыпа, и последствия этого явления выходят далеко за рамки банальной усталости. Снижение скорости реакции, ошибки в повседневных задачах, ухудшение памяти - все это лишь верхушка айсберга. На самом деле, как выясняется, мозг теряет свою защиту и становится уязвимым для различных заболеваний.

По мнению исследователей, открытие роли олигодендроцитов и холестеринового обмена в развитии когнитивных нарушений при недосыпе может стать отправной точкой для создания новых методов лечения. В будущем это позволит разрабатывать препараты, которые помогут мозгу справляться с последствиями хронической усталости.

Однако ученые предупреждают: никакие лекарства не заменят полноценного сна. Даже самые эффективные препараты не смогут полностью восстановить структуру миелина, если человек систематически не высыпается. Поэтому забота о качестве ночного отдыха должна стать приоритетом для каждого, кто хочет сохранить ясность ума и работоспособность.

Как пишет ScienceAlert, результаты этого исследования могут изменить представления о том, насколько важен сон для здоровья мозга. В ближайшие годы ученые планируют провести дополнительные эксперименты на людях, чтобы подтвердить полученные данные и найти способы минимизировать вред от недосыпа.

Пока же остается только одно: не игнорировать сигналы организма и помнить, что регулярный недосып - это не просто неприятность, а реальная угроза для нервной системы. Вопрос не только в самочувствии, но и в сохранении когнитивных способностей на долгие годы. До этого психолог рассказал, как «Как сохранить мотивацию и работоспособность зимой».