Робот Argo провел восемь месяцев под антарктическим льдом и изменил прогнозы ученых

Как сообщает Pravda.Ru, автономный подводный аппарат Argo почти восемь месяцев находился под антарктическим ледяным покровом, работая в условиях, которые ранее считались недоступными для техники. За это время устройство преодолело сотни километров, дрейфуя вместе с течениями Южного океана, и зафиксировало почти две сотни уникальных наборов данных о состоянии воды под ледниками Денмана и Шеклтона.

Миссия началась с обычного погружения, но вскоре аппарат оказался в зоне, где ранее не удавалось получить прямые измерения. В течение восьми месяцев Argo собирал информацию о температуре, солености, давлении, содержании кислорода, pH и нитратах в тонком слое воды под ледяным шельфом. Именно этот слой, толщиной около десяти метров, играет ключевую роль в процессах разрушения ледников.

Результаты наблюдений оказались неожиданными. Оказалось, что ледник Шеклтона, расположенный севернее, пока защищен от теплых вод океана, и его основание практически не контактирует с потоками, способными ускорить таяние. В то же время ледник Денмана уже подвергается воздействию более теплой воды, что делает его одним из наиболее уязвимых в регионе. Если этот ледник полностью разрушится, уровень Мирового океана может вырасти почти на полтора метра - это сопоставимо с глобальными изменениями климата.

Ученые отмечают, что столь длительная автономная работа аппарата позволила получить данные, которые невозможно было бы собрать ни с помощью спутников, ни с борта экспедиционных судов. Спутниковые снимки дают лишь общую картину, а автономные поплавки способны проникать в труднодоступные зоны и фиксировать изменения непосредственно у основания ледников.

Собранная информация уже используется для корректировки климатических моделей. Теперь специалисты могут точнее прогнозировать темпы разрушения ледяных покровов и связанные с этим риски повышения уровня моря. Без таких прямых измерений, по мнению исследователей, неопределенность в прогнозах оставалась бы слишком высокой, особенно для тех районов, которые считались стабильными.

Использование автономных роботов имеет свои плюсы и минусы. С одной стороны, они способны работать без вмешательства человека и проникать туда, куда не доберется ни один человек. С другой - их маршруты сложно контролировать, а риск потери аппарата всегда остается высоким.

Миссия Argo в Антарктиде стала настоящим прорывом для науки. Даже небольшое устройство способно изменить представления о глобальных процессах, происходящих на планете. Теперь ученые располагают данными, которые помогут лучше понять, как ледяные покровы реагируют на потепление, и какие угрозы это несет для будущего.